子时三刻，碎叶城南门。
雨停了，但云没散。月亮被闷在厚厚一层灰云后面，整座城暗得像扣了一口锅。水闸边上那两盏油灯不知道被谁吹灭了一盏，剩下那盏歪在铁架子上，火苗缩成黄豆大的一点，照不出三步远，只在墙根底下晃出一圈昏黄的边。
萧尘贴着墙根摸过来的时候，脚步轻得连青苔都没踩破。
他换了身衣裳——酒肆里那件皮甲烧穿了半边，没法再穿。楚灵儿从她藏在城西的包袱里翻出一件灰布短褐，料子粗，颜色暗，混在夜里几乎看不出来人。只是袖口短了一截，露出他左手腕上一道还没来得及结痂的口子，是方才翻墙时让碎瓦片划的，不大，渗了点血，被夜风一吹凝住了。
他在水闸西侧的石墩后面蹲下来，先没动，听了三息。
水声很响。碎叶城的水闸年久失修，闸门合不严，水从缝隙里挤过去发出那种低沉的呜呜声，像什么东西在嗓子眼里含含糊糊地哼哼。这声响帮他盖住了脚步声，但也盖住了别的动静——他侧着耳朵仔仔细细地分，终于从水声底下分出一丝别的：有人喘气，很轻，憋着的，从水闸门背后传出来。
他伸手在石墩侧面敲了三下。两轻一重。
闸门背后回了两下。一轻一重。
赵铁衣从闸门背后的阴影里探出半边身子，铠甲用布缠了，走起来没声响。他肩上那处箭伤重新包扎过了，白布条从肩头斜绕到腋下，绑得很紧，但右半边还是被血洇透了，暗褐的一团，在昏灯底下看不大出来。他朝萧尘点了一下头，嘴角一咧，露了个"到了"的口型，没出声。
两个人并排蹲下来。赵铁衣把背后那杆铁枪横放在膝上，从怀里摸出半截蜡烛头，在石墩后面划亮，用手掌拢着光，照向水面。
水闸底下是黑的。暗渠的入口半淹在水里，只剩上半截一道拱形的边，砖壁上爬满了青苔，绿得发黑，厚厚一层像挂了绒毯。水面离拱顶不到两尺，人要过去，只能半蹲着蹚水，脖子以下全得没进去。
"十七个人都到了。"赵铁衣压低嗓子说话，气声贴着萧尘耳朵送过来，"分了三拨，第一拨在暗渠里探路，第二拨守闸门，第三拨在地牢后墙外头等着接关老将军。灵姑娘去地牢那边了。"
萧尘点头。
他低头看了一眼自己左腰的玉佩。缺口那道裂缝比方才又长了一截，从玉佩边缘一直延伸到正中间，像一道干裂的土地。裂缝深处还有一线极细的暗金色光，若有若无，得眯着眼使劲盯才能看见。他伸
…。。