下、清君侧、诛奸佞、以安社稷、自保性命。郭威顺势顺应军心、高举清君侧大旗，名正言顺起兵讨伐朝廷。
隐帝听闻郭威举兵反叛、大军南下，震怒惊惧之下，仓促调兵遣将、集结禁军、北上抵御叛军。
乾祐三年（950年）十一月十四日，郭威率领河北精锐大军渡河南下、直驱京师、势如破竹。隐帝急忙任命开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等统领禁军北上阻击，同时派遣宦官鸗脱暗中侦察郭威军情、窥探动向。不料鸗脱再度被郭威军中擒获，郭威令其返还京城、回奏隐帝，逼迫朝廷绑缚李业等祸乱朝政、构陷忠良的奸佞小人，以此作为罢兵条件、占据道义制高点。
隐帝手持郭威奏报、以示近臣，李业等人惶恐惊惧、为求自保、颠倒黑白、坚称郭威反形已露、叛逆属实、绝无和解余地，怂恿隐帝彻底清算郭氏一族、斩草除根、永绝后患。
隐帝被奸佞蒙蔽、盛怒之下、决绝到底，下诏将郭威滞留京城的所有宗族亲属尽数抓捕、推赴刑场、满门抄斩、屠戮殆尽。上至年长亲眷、下至尚在襁褓的婴孩，无一幸免，史载“婴孺无免者”，血海深仇、不共戴天，彻底断绝郭威归朝退路，君臣彻底决裂、天下再无回旋余地。
随后双方主力决战于七里坡，久疏于战、军心涣散、将帅离心的后汉禁军一触即溃、全军大败、京师彻底无险可守。大势已去、穷途末路的隐帝仓皇出逃，随行亲信郭允明见王朝覆灭、帝王末路、大势已去，为求自保、背主弑君、刺杀刘承祐，后汉隐帝身死国乱。
郭威率军进入开封、掌控京师、安定朝野、约束兵马、安抚百姓。入城之后，他并未即刻篡位称帝、仓促夺权，而是率先拜见李太后（李三娘），恭请太后临朝称制、主持国政、稳定人心、维系刘氏正统，同时假意迎立刘氏宗室、武宁节度使刘赟入京继位，以示自己无篡位之心、只为清乱安邦、匡扶社稷。
正当刘赟赶赴京师途中，郭威再度巧用时局、布局夺权。他假报契丹大军再度南下入侵、北疆告急，假借抵御外敌之名、率军北上。大军行至澶州，麾下将士蓄意哗变、集体拥立，将黄袍强行披覆郭威身上、全军跪拜高呼、拥立称帝，重演乱世兵变，黄袍/加身的夺权大戏。
郭威顺势接受全军拥戴、调转大军、返还开封，逼迫李太后下诏册封自己为监国、总揽军国大政、独掌天下权柄，彻底架空刘氏皇权、掌控中原社稷。
广顺元年正月丁卯日（951年2月13日），时机成熟、大局已
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