端着托盘的姑娘。
「你就是……」他斟酌着字眼：「上中学时开汽车送他回家的那个？」
格蕾的脸腾地红了，红到耳根。当初伊芙琳宣布她哥被人包养了，这件事罗杰斯一直记到现在。
「我……是。」格蕾把托盘往前递：「伯父，您先吃点东西。」
伊莎贝拉考虑到李察房间里还有伊芙琳，就把姐姐、父亲和两位教授叫出门。
「他的情况不对劲。」
「睡着的人会翻身皱眉，梦里还会咂嘴。
他三十个小时一动不动，脉搏一下不多一下不少。」
伊莎贝拉又从手袋里摸出游标卡尺。
「昨晚我顺手量过他署名奇物上的第三道刻痕，今天早上又量了一遍。」
她把卡尺举到走廊灯下。
「长了，虽然只长了一根头发丝那麽宽。」
署名奇物的蜕变是主人技艺的尺，要靠主人日日拿以太去温养，还需要经历各类外勤实践。
「没人喂它，它自己在长。」伊莎贝拉很疑惑。
「我从来没见过有人是这种情况，教授您见过吗？」
莫蒂默也没见过：「署名奇物是绑定主人的，它会自己蜕变，说明……」
「说明什麽？」
老教授没有往下说，他拄着手杖斟酌了会儿才下了结论。
「我本来预估他最多两夜就醒了，现在可能不止……」
下午书房门关上了，屋里争了一个小时，最後定下来请巴茨的黑尔。
莫蒂默介绍着：
「太阳传统的大精通隐秘者，业内赫赫有名，据说在毕士大池下坐了三十年完成晋升。」
「太阳传统只会烧人。」杰拉德皱起了眉。
「我挨过不少次，每烧一次要躺十天半个月。」
白发巨人在旁边打了个哈欠：「请吧，这小子年轻，顶得住烧。」电报发过去，傍晚回电就到了，只有两行：
「二十六日午後三时到，圣诞当日须拜访一位重要友人。
病人请保持原状，勿擅动。——..」
伊莎贝拉有些恼怒，但很快就泄气了，她知道这人要去拜访的大概是蒙塔古家的老伯爵。
很明显，在对方眼里阿什福德家的分量远远不如蒙塔古家，毕竟人家有同为太阳传统的达人先祖。
这天晚上，一只黑猫从厨房後门的门缝里挤进来，嘴里叼着蜡封口的信。
…。。