离开太仓县，海瑞和李庆芳没有返回南京，而是乘船向吴淞口而去。
当时娄江已经清淤拓宽，千料大船可以直抵江口，两人坐的是市舶司巡船，顺风顺水，不到两个时辰就到了吴淞口码头。
下船後，吴淞口市舶司的镇守太监已经等在码头。
吴淞口作为大明最重要的港口，其镇守太监自然是肥缺。
这名镇守太监名叫蔡前，是现任北洲开拓使宸昊的乾儿子。
宸昊去了北洲，蔡前在司礼监中失去了靠山，更不敢得罪海瑞这位重臣。
海瑞本身对太监并没有偏见，而且蔡前在吴淞口市舶司多年，颇有干练的名声。
海瑞说要先沿街走走看看，让蔡前先回公署，晚些再过去，两人便穿着便服，沿着码头往街里走。
刚走没半里地，就看见前面围了好大一圈人，吵吵嚷嚷把路全堵了。
李庆芳是南直隶治安司主司，习惯了管事，当先挤进去，海瑞也跟着凑了过去。
挤到中心才看明白，当中站着两拨人。
中心对骂的是本地布商王贵和跑货中间商张二，周围围着一圈帮腔的。
穿青缎马褂的王贵手里攥着半匹打开的布，正指着张二的鼻子骂，张二也梗着脖子不甘示弱。
听了半天两人才理清前因後果：
王贵在吴淞做南洋外销布生意，南洋客商认「松江外销布」的牌子，出价比散货高两成，这次他要凑一百匹货发吕宋：托张二收布：讲定全是松江城出的正经外销标布：按松江布的价格结的帐。
结果点货的时候，老验布工一摸就说不对，这布的经纬密度、布边印记，都是太仓陈记织布厂出的，不是松江货。
王贵因此发了怒，拽着张二来讨说法，按他的说法：「我们吴淞做了五年外销，好不容易在南洋打出牌子，人家就认吴淞出的松江布，你拿太仓乡下的布来蒙我，万一发出去被客商认出来，砸了我招牌不说，以後整个吴淞的布都卖不上价，这个损失你赔得起？」
周围站着的几个吴淞本地布商都帮腔，你一言我一语骂张二赚黑心钱，说这些年总有中间商拿周边县的布冒充吴淞货，坏了整个地方的名声。
这些年吴淞开埠後，外销商行扎堆，贸易量一年翻一番，本地人心气也跟着涨，开口闭口就是周边县都是乡下人，货糙工艺差，只有吴淞出的货才够格卖去海外，能卖得上高价。
正吵着，人群里走出个穿蓝布长衫的华亭牙人
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