黄河发水，大人开仓放粮，救了上万灾民的性命。下官替黎民百姓敬大人一杯！”
王道权摆摆手，脸上的笑意更浓了，声音里带着三分谦虚七分得意：“刘大人言重了。本王不过是尽了本分，那些佃户租子，今年就免了三成。皇上把这块地方交给本王，本王要是连自己的子民都照顾不好，还有什么脸面坐在这里？”
话音落地，堂上响起一片叫好声。有人拍桌子，有人竖大拇指，有人高声喊着“王爷千岁”。那些声音混在一起，嗡嗡嗡的，震得熊淍耳朵疼。
他端着木盆继续往前走，低着头，眼睛却一直在扫。
守卫真多。
光他能看见的，就有三拨。正堂门口站着八个带刀护卫，个个虎背熊腰，手按在刀柄上，指节粗得像铁条。回廊里每隔十步就有一个家丁，穿着便服，但腰间鼓鼓囊囊的，不是别着短刀就是揣着手弩。房顶上还有人——熊淍刚才借着端菜的工夫抬头看了一眼，正堂屋脊上伏着三个黑影，一动不动，要不是其中一个人咳嗽了一声，他还以为是石兽。
这还只是面上的。
熊淍用余光往内院的方向瞥了一眼。通内院的月亮门关着，门后影影绰绰全是人，灯笼光映出刀剑的轮廓。暗哨至少六个，有一个藏在假山石后面，露出半只靴子尖。还有一个躲在廊下的横梁上，熊淍听见了他的呼吸声，很轻，但节奏不对，是练家子。
这哪里是寿宴，分明是龙潭虎穴。
熊淍把木盆端进后厨。厨房里热得像蒸笼，十几个厨子光着膀子在灶台前忙活，汗珠子掉在油锅里滋啦滋啦响。他把残羹倒进潲水桶，又从灶台上端起一盘新出锅的红烧肘子，转身往外走。
一个管事模样的胖子拦住他，上下打量了两眼：“新来的？面生啊。”
熊淍把腰弯得更低了些，嗓子眼里挤出含混的声音：“回管事的话，小的是今早刚进府的，在后院劈柴的。”
“劈柴的怎么来前头端菜了？”
“前头人手不够，刘管事临时调小的过来帮忙。”
胖子“嗯”了一声，没再问，挥挥手让他走了。熊淍端着肘子走出厨房，后背的汗把粗布短褐洇湿了一大片。
不是热的。是刚才那一瞬间，胖子的手按上了腰间的刀。
熊淍把肘子送到正堂侧面的条桌上，正要退出去，忽然听见一阵骚动。
大门口进来了一拨人，抬着一口紫檀木箱子，箱子盖着红绸，四个壮汉抬着，扁担都压弯了。领头的是
…。。