天还没黑透，王府门前的灯笼就全亮了。
八盏大红灯笼沿着府门一字排开，每一盏都有水缸那么大，里面点的不是蜡烛，是小孩胳膊粗的牛油火把。火光透出红绸，把整条街都染成了血色。门前两座石狮子脖子上系着红绸花，狮嘴里含着拳头大的夜明珠，珠光宝气映得青石台阶上的人影都晃成了鬼怪。
整条王府街上挤满了车马。轿子是镶金嵌玉的，马车是紫檀打底的，连拉车的马都披着锦缎，马蹄上钉着银掌子，踏在青石板上溅起的火星子比灯笼还亮。各色贺客从车轿里钻出来，有穿着团补官服的官员，有腰悬长剑的武林人物，还有挺着肚子手上戴满金戒指的富商。每个人脸上都堆着笑，笑纹里夹着讨好和小心，像是用糨糊贴上去的。
熊淍端着一只装满了残羹剩菜的木盆，站在回廊的阴影里。
他穿着王府杂役的粗布短褐，袖口上沾着油污，领口被汗浸得发硬，头发用一块破布胡乱扎着，遮住了大半张脸。脸上的易容是莫离临走前给他弄的，用鱼胶和锅底灰调出来的膏子，抹在脸上能把原本的轮廓填平，把十七岁的少年变成三十岁的粗笨汉子。膏子抹上去的时候火辣辣的疼，现在干了，绷在脸上像是糊了一层猪皮。
从回廊的柱子缝里往外看，正堂里的寿宴已经摆开了。
正堂大得能装下三间寻常人家的院子。三十六根红漆柱子撑起穹顶，柱子上盘着金漆的五爪金龙，龙眼镶的是红宝石，灯火一照，像是活的。地上铺着波斯来的织金地毯，踩上去能没过脚背，走在上面的人都像是漂在金色的水面上。正中间挂着一幅丈二高的寿字，字是用金粉写的，每一笔都有胳膊粗，金粉里掺了珍珠粉，在烛火下闪着莹莹的光。
山珍海味流水似的往上端。熊淍看见有整只的烤乳猪，皮烤得金黄透亮，眼睛上还插着两颗红樱桃。有半人高的蒸笼，打开来是脸盆大的螃蟹，蟹壳红得像上了漆。酒是二十年陈的竹叶青，倒在玉碗里碧绿碧绿的，香气飘到回廊上都醉人。
王道权就坐在寿字底下的紫檀太师椅上。
他今天穿了件大红色的团蟒袍，腰里系着玉带，头上戴着黑纱翼善冠。五十五岁的人了，脸上却没什么皱纹，红光满面的，笑起来眼睛眯成两条缝，像庙里供的弥勒佛。他端着酒杯，和身边的宾客说一句话笑三声，笑声洪亮得压过了堂下的鼓乐，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。
“王大人仁义啊！”一个穿着青绸长衫的中年官员站起来，端着酒杯，满脸都是崇敬，“今年
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