盟，是其前期对外经略的核心战略。
太平兴国初年太宗第一次北伐之际，东北渤海遗民酋长大鸾河率部族三百余人归降大宋，太宗由此深入知悉东北地缘局势、辽朝后方虚实，决意联络辽朝敌对势力、前后夹击、瓦解契丹统治。
彼时渤海亡国之余，兀惹（乌舍）政权盘踞东北、固守一隅、长期抗辽，是契丹心腹大患。太平兴国六年（981年），太宗遣使跨海颁诏、联络兀惹渤海残余势力，定下南北夹击、共灭契丹的盟约，许诺战后**“幽、蓟土宇，复归中原，朔漠之外，悉以相与”**，即中原收复幽云故土，东北塞外尽归渤海兀惹。
但诏书颁下之后，渤海各部畏惧辽朝兵威、不敢举事、无人响应，“竟无至者”，大宋东北合围战略首次落空，北伐侧翼计划被迫暂停。
太宗因渤海部族爽约、拒不响应而震怒，为惩戒渤海、分化东北部族、借夷制夷，下诏令女真部族出兵攻伐渤海，立下赏格：斩获渤海首级一颗，赐绢五匹，以物质激励驱动东北部族自相攻杀、瓦解敌方势力。
与此同时，宋朝长期与鸭绿江流域女真部族、渤海遗民定安国保持通使朝贡关系。女真部族自海路至山东登州入宋进贡，以良马、北珠、生金、貂革、人参、松子等东北特产，换取大宋茶、绢、瓷器等物资，双边贸易繁盛、往来密切。
太平兴国六年（981年），宋朝再度与定安国缔结联合攻辽盟约，完善东北反辽阵线。
然而雍熙元年（984年）之后，辽朝为稳固后方、解除两线作战隐患，连年大举征讨女真，穷兵扫荡、压服诸部，女真部族死伤惨重、被迫臣服契丹、断绝宋贡道路。
淳化二年（991年），女真、定安国使者同时入宋，哭诉契丹连年侵伐、阻断朝贡道路、部族困顿危亡，恳切请求大宋出兵合势、共伐契丹。
此时太宗早已厌战守成、国策转向守内虚外，仅降诏抚谕、空言慰藉，坚决拒绝出兵援助。宋朝坐视东北反辽盟友被契丹逐一吞并、孤立无援。自此女真、定安国彻底断绝对宋朝贡，东北抗辽同盟全盘瓦解，大宋东北对外经略彻底失败。
五、西北经略：西州回鹘、鞑靼——万里通使、虽不助战、久通朝贡
为构建西北反辽包围圈，太宗积极经营西域势力，联络西州回鹘、鞑靼诸族，从西侧牵制辽朝。
太平兴国六年（981年），西州回鹘遣使入宋进贡，国王自称“西州外生师子王阿厮兰汉”，恭修藩礼、远来朝贺。
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