痍满目、国力疲弊、军心厌战，已然彻底放弃主动拓边、远出征战的战略。太宗对朝议明示：“夷狄相攻盖常事，而北边甫宁，不可轻动干戈。” 在帝王眼中，四夷相互攻伐本为常态，而北宋北方边境刚刚得以喘息安定，绝不可再度兴兵、重启大战、耗损国力。
最终宋朝厚待高丽使节、优诏抚慰、赐赠礼物，但断然拒绝出兵援救。宋朝坐视高丽独抗辽军、无援自保，高丽被迫向辽屈服、称臣纳贡、改换宗主，宋丽宗藩关系自此一度中断，大宋彻底丧失东线抗辽盟友，东亚地缘格局彻底倒向契丹。
二、宋交关系：从收复安南到承认割据、放弃南疆统一
宋初交趾为丁氏政权割据，奉宋正朔、世袭静海节度，名义内附、实则自治。太宗即位次年，交趾名义首领、静海节度使丁琏遣使入宋，恭贺太宗登极，延续朝贡臣礼，宋交维持平稳宗藩关系。
太平兴国四年（979年），交趾爆发惨烈内乱，丁部领、丁琏父子被杀，幼主丁璿仓促袭位、形同傀儡，大将黎桓趁机掌控全部军政实权，专断国事、把持朝政、觊觎王位，交趾政局大乱、权力真空。
时任太常博士、知邕州侯仁宝（赵普妹夫）久镇南疆、熟知交趾虚实，遂上疏朝廷，认为丁氏内乱、权臣擅政、国内无主，正是大宋借机出兵、收复安南、恢复汉唐旧疆的千载良机。太宗有志拓土南疆、重塑南疆版图，览奏大喜，即刻调发荆湖精锐士卒一二万人，全权交由侯仁宝统领，筹备南征。
太平兴国五年（980年），宋黎战争正式爆发。然而宋军将帅各异、权责不清、诸将离心、调度混乱、互不协同，前线指挥体系崩坏，加之水土不服、地形不熟、孤军深入，最终宋军大败、损兵折将，主帅侯仁宝身陷重围、壮烈阵亡，宋朝收复交趾的军事尝试彻底失败。
战后黎桓深知宋廷天威犹在、不宜彻底决裂，遂放下兵戈、上表谢罪，以权知交州三使留后的名义恭顺请命，请求大宋正式承认其掌国地位，授予静海节度使、交州管内观察处置使、安南都护等全套官方职衔，合法化自身割据统治。
太宗愤恨其篡权弑主、抗拒王师，连续两年置之不理、拒不册封、不予承认，始终不认可黎桓的非法权位。直至太平兴国八年（983年），宋廷方才提出和解条件：要么黎桓退居次位、作为幼主丁璿副手辅政，要么黎桓护送丁璿母子入朝归阙、由朝廷安置。
黎桓已然全权在握、根基稳固，断然拒绝宋朝约束条件，持续连年上表、恳请朝廷正式册封、承
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