赏全军将士。此举极大提振军心、赢得朝野拥护、深得天下民心，为后汉快速稳定局势奠定基础。
彼时契丹北撤之后，留大将萧干镇守开封残部、管控河南残局。郭威向刘知远献上定天下上策：自汾水顺势南下，先取河南腹地，再席卷四方、图谋一统。刘知远全盘采纳，任命猛将史弘肇为先锋，统领精锐大军南下。汉军顺应民心、师出有名、士气高昂，一路势如破竹、所向披靡，无坚不摧，迅速肃清契丹残余势力、收复中原核心州县，彻底掌控天下局势。
中原大致平定之后，唯一割据自重、暗藏反心的便是魏州杜重威。杜重威身兼叛国降辽、反复无常、手握重兵、盘踞重镇多重隐患，是后汉统一全境的最大阻碍。刘知远下诏调令杜重威移镇归德（今河南商丘南），与原归德节度使高行周对调镇所，意图拆分其盘踞多年的魏州根基、剥夺其世袭势力、解除割据隐患。
素来桀骜跋扈、心怀异志的杜重威，深知移镇便是削权、必遭清算，当即抗命不从、据魏州城叛乱自立、负隅顽抗。刘知远随即任命高行周、慕容彦超合兵一处，率军讨伐魏州叛军。奈何杜重威经营魏州多年、城防坚固、粮草充足、士卒精锐，汉军久攻不下、僵持日久、师老兵疲、徒劳无功。
刘知远担心旷日持久、师老变生、四方藩镇异动，遂御驾亲征、亲临前线督战，全力强攻魏州。此战极为惨烈，汉军死伤惨重、伤亡无数，依旧难以破城。眼见强攻无益、徒耗兵力，刘知远转而软硬兼施、多次遣使入城招降，郑重许诺保全杜重威性命、赦免其叛国叛乱之罪。
困守孤城日久，魏州城内粮草耗尽、士卒饥疲、军心溃散，大量将士连夜翻越城墙出逃、归降汉军，杜重威已然山穷水尽、无力再战。十一月二十七日，杜重威被迫开城出降、归顺后汉。刘知远信守承诺、言而有信，并未诛杀杜重威，反而授予其检校太师、守太傅、兼中书令等显贵虚职，封楚国公，予以高位厚禄、闲置供养，彻底平定中原最后一处割据叛乱势力，后汉全境基本安定。
然则后汉开国根基看似稳固，朝堂内核却早已埋下亡国祸根。刘知远开国之后，大肆重用潜邸旧臣、旧日僚佐，将所有亲信心腹尽数安插在朝廷核心要害部门，独揽朝纲、把持政局、垄断权柄，形成武人专政、勋贵跋扈的畸形朝堂格局。
其中杨邠、郭威分任左右枢密使、执掌军机大权，苏逢吉、苏禹珪拜相理政、总揽朝政，王章出任三司使、总管全国财政赋税，史弘肇担任侍卫亲军马步军都指挥使、手握禁军兵权
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