了一张某军区后勤部的临时通行证，盖着鲜红的大印，虽然权限模糊，但足以让大部分地方检查站的人员心存忌惮，不敢深究。他反复叮嘱黑七，不到万不得已，绝不使用最后一张王牌，以免打草惊蛇。
出发前夜，陈凡再次检查了所有准备：铁箱焊死，封条完好；黑七的药箱里备足了外伤药、消炎药和一支肾上腺素；吉普车的油箱加满，备用油箱装满；两人的证件、介绍信、现金（分散藏于鞋底、腰带、车座夹层）清点无误；甚至准备了几个军用水壶的烈酒，既是驱寒，也是必要时制造混乱的道具。他还将那枚田黄小印和少量应急金条，用防水布包裹，缝进贴身的衣物里。至于县城地窖里的那些芯片和黄金，他则托付给张德胜，只说是一批重要的“老物件”，让他务必看管好，除非自己亲自回来，否则任何人索取都不给，包括赵眼镜。
一切就绪，却是最难的一关——父母。陈建国和陈桂花只知道儿子要去“南方进货”，路途遥远。临行前夜，陈桂花偷偷在儿子包袱里塞了一双新纳的布鞋和几个煮鸡蛋，眼圈红红的。陈建国则沉默地抽着旱烟，最后只说了一句：“凡子，出门在外，万事小心。早点回来。”陈凡强忍着酸楚，重重磕了三个头，转身钻进了夜色里。
黎明时分，省城郊外一处偏僻的树林里，陈凡和黑七汇合。黑七已经等在吉普车旁，依旧是那身破旧的工装，背上多了一个沉重的军用背包。陈凡将铁箱费力地搬上车，用麻袋和药材遮盖严实。黑七看了一眼天色，哑声道：“走。不走大路，走省道，穿山区。第一天，到豫西。”说完，他坐上副驾驶，将一把磨得雪亮的匕首插在车门缝隙里，一把*****（陈凡不知他从何处弄来）压在腿下，全程再无二话。
陈凡发动车子，吉普车吼叫着，驶入了晨雾弥漫的国道。后视镜里，省城的轮廓渐渐模糊。前方，是未知的千里旅途，是京城深不可测的漩涡。但他握紧方向盘，眼神沉静如铁。他知道，这一趟，不是去献宝，而是去闯龙潭。他身后是家国重宝，身边是亡命护卫，前方是齐老的嘱托和那位“老首长”的召唤。这盘棋，他已落子，就只能赢，不能输。
车轮滚滚，碾过晨露，向着北方，向着那座古老而陌生的都城，潜行而去。这一路，注定不会平静。而陈凡，已做好了迎接一切风浪的准备。