北上之路，如同在刀尖上行走。黑七选的路线，刻意避开了主干道和繁华市镇，多是蜿蜒在豫西、晋南群山间的省级公路。路面坑洼不平，车轮卷起的黄土遮天蔽日。陈凡紧握方向盘，精神高度紧绷，黑七则如同一尊沉默的石像，蜷在副驾，眼帘低垂，但陈凡知道，那双藏在耷拉眼皮下的眼睛，正时刻扫视着路况和后视镜。
第三日黄昏，他们行至晋南一处名叫“枯柳镇”的偏僻地界。原计划是赶在天黑前穿过镇子，找下一个县城落脚。但连日的山路颠簸，加上吉普车老爷车的性能，水箱开锅，被迫停在镇外一处废弃的打谷场边降温。夕阳西沉，暮色四合，四野寂寥，只有风吹过枯树枝桠的呜咽声。
陈凡下车检查水箱，黑七则无声地跳下车，一瘸一拐地绕着车子走了一圈，最后停在车尾，背靠着车厢，匕首已握在手中，目光锐利地扫向镇子方向和来路。陈凡刚想说话，黑七突然做了个噤声的手势，眼神示意镇子口晃出几条人影，正鬼鬼祟祟地朝这边张望。
是三个穿着破袄、面带菜色的汉子，手里掂着棍棒，一看便知是当地游匪。荒村野岭，一辆外地牌照的吉普车，无疑是块肥肉。陈凡心头一紧，下意识摸向后腰——那里别着一把备用的工兵铲。黑七却回头，用极低的声音道：“你，上车，锁门。箱子，看好。”语气不容置疑。
陈凡没有犹豫，立刻钻回驾驶室，反锁车门，心脏狂跳，目光死死盯住后视镜。只见黑七没有躲闪，反而迎着那三个汉子走去，在距离五六步远的地方停下，将匕首插回腰间，双手垂在身侧，摆出一个看似松弛实则随时可以暴起发难的姿势。他没说话，只是用那双深潭般的眼睛冷冷扫视三人。
那三个汉子显然没料到这跛脚司机如此镇定，气势先矮了半截。为首的那个壮着胆子上前半步，挥了挥棍棒，嘴里不干不净：“哪来的？车里装的啥？大爷们查查！”黑七依旧沉默，只是缓缓抬起左手，亮出那张军区后勤部的临时通行证，在昏暗的光线下晃了晃。通行证上鲜红的大印，在暮色中颇具威慑力。
那汉子眯眼看了看，似乎认出了那红色印章的份量，脸上露出一丝惧色，但还不甘心，又往前凑了凑，想绕过黑七去看车厢。黑七动了。他左脚猛地蹬地，看似跛足的身体爆发出惊人的速度，右手闪电般抽出匕首，冰冷的刀锋瞬间抵在了那汉子的咽喉，只需再进一寸，便是开膛破肚。整个过程快如鬼魅，另外两个汉子甚至没反应过来。
黑七依旧没说话，眼神像冰一样冷。抵在咽喉的匕首，
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