面色红润，目光却如鹰隼般锐利，虽年老，威严自在。齐老坐在旁边，含笑点头示意。
周先生引见后，便悄然退下。书房内只剩三人。老首长并未看陈凡，而是先缓缓开口，声音浑厚却带着岁月的沙哑：“小陈，齐老多次提起你，说你年轻有为，更难得的是有颗护持文脉的赤子之心。今日冒昧请你携宝前来，是老朽僭越了。只因平生最爱石田（沈周号石田）笔墨，听闻有真迹现世，又值国家文物局正筹划编纂《中国书画全集》，亟需此类真迹参考，故而……呵呵，老糊涂了，见猎心喜啊。”
这番话，既点明了身份和来意，又巧妙地将“个人观赏”上升到“国家编纂”的高度，给了陈凡极大的面子，也卸下了他部分心理压力。陈凡躬身道：“老首长言重了。晚辈得藏国宝，实乃侥幸。此等重器，本属国家，能为您老和《全集》编纂尽一份绵薄之力，是晚辈的荣幸。岂敢言冒昧。”
这时，两名工作人员小心翼翼地抬进那个特制的铁箱，放在书房中央的紫檀大案上。老首长示意，工作人员用专用工具，极其谨慎地焊开箱盖，剥开层层保护，终于，那幅沈周山水长卷，显露真容。书房内瞬间安静下来，只有灯光下，画卷上沉郁苍茫的笔墨在静静流淌。
老首长让人将画卷徐徐展开。他看得极慢，极细，时而凑近辨认款识印章，时而靠后品味整体气韵，浑浊的眼睛里，渐渐泛起光彩，最终化为一声长长的、满足的叹息：“真迹……确是真迹……石田笔意，苍润沉厚，元气淋漓，非后人所能仿效。尤其这卷《江南烟雨图》，构图之精妙，笔墨之酣畅，堪称其晚年力作……得见此卷，老夫此生无憾矣……”齐老也频频点头，眼中满是欣赏。
老首长看了良久，才让人重新卷起，妥善收好。他看向陈凡，目光温和了许多：“小陈啊，谢谢你。此卷，借予《全集》编纂组临摹研究三月，如何？当然，所有权仍归你。三月后，定当完璧归赵。另外，国家也不会让你白白出力。齐老提议，聘请你为《全集》编纂委员会的特邀顾问，不知你意下如何？这顾问，不拿薪水，但有资格查阅部分馆藏资料，参与重要鉴定。当然，一切遵从自愿。”
借展三月，特聘顾问！这无疑是天大的机遇！意味着陈凡正式被纳入了国家最高文化机构的半官方身份，拥有了接触顶级馆藏和信息的资格。这比任何财富都珍贵。他立刻躬身，激动却克制地回应：“晚辈惶恐！能为《全集》尽绵薄之力，是晚辈的荣幸。顾问之职，晚辈愧不敢当，但定当竭尽全力，协助编纂。此卷，
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