五月初六，端午刚过。
午后的日头晒在乾清宫前的汉白玉丹墀上，透出初夏的燥热。
两扇支起的楠木雕花窗棂透进穿堂微风。
冰鉴里尚未放置夏冰，只盛着一盆刚从深井里打上来的凉水，借以散去殿内的闷气。
户部尚书史可法身穿一袭绯色二品仙鹤补服，额角渗出一层细汗，双手捧着一册厚实的政事录，端端正正地站在御案前。
自执掌户部以来，他每日寅时入署、亥时归家，两鬓添了几丝灰发。
朱由检手中拿着一柄素面折扇，并未摇动，只用扇骨轻轻点着案上展开的南直隶与江西、浙江舆图。
早在崇祯十八年，朱由检便让史可法遣官入闽，招募谙熟番薯栽种之法的老农与匠人，分赴广东、浙江、江西及南直隶各处试种推广。
“史卿，去岁各省秋收的实情汇总上来没有？
这番薯在闽地之外，长势如何？”
史可法连忙躬身，将手中的黄绫册子高举呈上，退后半步垂首禀报：
“回陛下，去岁粤东、浙南、赣南以及南直隶徽州、宁国诸府的试种文册，臣已全部核算清楚。”
“此物确是救荒神物。”
提起番薯的产数，一贯神色拘谨的史可法精神振奋了几分：
“万历二十一年，福建长乐商民陈振龙自吕宋将番薯藤藏于汲水绳中带回福州。
经前任福建巡抚金学曾全力劝课，数十年间便传遍漳州、泉州等闽地各州县。”
“因此物原系金公力推，闽人感念其德，亦称之为金薯。”
“臣去岁亲赴徽州、严州交界的山乡查验过官庄试种的薯田，此物习性之强韧，远超臣先前所想。”
朱由检翻开册页，扫过上面列明的各府试种亩产数字，抬手示意他细讲。
史可法整理思绪，条理分明地陈奏：
“此物不挑地力。”
“无论是山坡红壤、河滩沙砾地，还是乱石荒坡，哪怕只施少许草木灰作底肥，甚至全然不施粪肥。
只要将薯藤剪段扦插下去，皆能生根结薯。”
“再者，此物极耐亢旱。”
“江南各省寻常年份的雨水便足以供其生长。
除了刚把薯藤插进土里的头十天需要挑水浇灌、保住青苗之外。
往后数月，全然不必像水稻那般日夜车水灌溉，也不必像冬麦那般反复追肥。”
“
…。。