淬的，韧度比普通人厚了不止一倍。”
石千斤站起来，走到窗边，背对着三人。“铁掌帮的赵破山，半步宗师。他不敢动总会的人，但他敢动总会的外来户。陈默不是总会出身，没有师承，没有背景，在苍梧郡城没有根基。赵破山要是想动他，总会不好明着拦——明着拦就是跟铁掌帮撕破脸，铁掌帮在苍梧郡城经营了几十年，根深蒂固，撕不起。”
孟教头问:“那怎么办？”
石千斤转过身，看着三人。目光从孟教头移到周教头，从周教头移到药浴师傅，然后收了回来。
“我亲自教他。”石千斤说，“九龙桩。”
三人同时沉默了。
九龙桩。横炼总会压箱底的东西。不是拳法，不是腿法，是一套拳桩合一的九式动作——龙式螺旋穿透、虎式撕扯、熊式沉压、豹式爆发、蛇式绕骨、鹤式轻震、猿式连打、龟式不破、鹰式锁定。每一式都是横炼一脉千锤百炼的精髓，从不外传。总会成立到现在，九龙桩只传过七个人。第七个是石千斤自己。第八个，将会是陈默。
孟教头张了张嘴，想说点什么，又闭上了。
周教头把手里的账本合上，看着石千斤:“你确定？”
石千斤没有回答。他转身走了。
当天晚上，陈默在石室里整理磨刀石。三块青石，用油纸包好，再用麻绳捆紧，明天一早拿去驿站寄给鲁老。他把包裹放在石桌上，坐在床边，把护腕从手腕上解下来，放在枕边。
门被推开了。
没有敲门。石千斤站在门口，穿着一身黑色的短褂，赤脚，脚掌灰黑色，踩在青石地面上没有声音。他手里拿着一卷东西——不是卷轴，是一叠纸，用麻绳捆着，纸页泛黄，边角卷曲，像被翻了很多遍。
石千斤走进来，把那一叠纸放在石桌上。
“九龙桩。”石千斤说，“横炼总会压箱底的东西。九式，一套拳桩合一的动作。传过七个人，你是第八个。”
陈默低头看着那叠纸。封面上没有字，只有一幅画——一个人形，摆着一个奇怪的姿势，双手前伸，像在推什么东西，又像在抱什么东西。人形的线条是用墨线画的，墨迹已经褪色了，但笔触极有力，每一笔都像是刻进去的。
“铁掌帮的人会再来。”石千斤说，“下次不会是银牌。”
他转身走了。走到门口的时候停下来，头也不回地补了一句:“九龙桩练成了，赵破山也留不住你。”
门关上了。
…。。