第二天一大早，陈默就到了后院。
天还没大亮，院子里的青砖上结着一层薄霜，脚踩上去嘎吱嘎吱响。阴铁柱立在院子最深处，柱身的霜比地上厚得多，在晨光中泛着灰白色的冷光。石千斤已经站在院子里了，背着手，面朝东方的天空，一动不动，像一尊铁铸的雕像。
陈默走到他身后三步远的地方停下来，没出声。石千斤没回头，也没说话。两人就那么站着，站了大约一盏茶的工夫。东边的天空从灰白变成鱼肚白，又从鱼肚白变成淡红，太阳从城墙后面慢慢爬上来，第一缕阳光照在阴铁柱上，柱身的霜开始融化，水滴下来，滴答滴答，在寂静的院子里格外清晰。
石千斤转过身来，看着陈默。“横炼的最高境界是什么？”
陈默想了想：“皮硬。”
石千斤摇了摇头。“皮硬是入门。骨头硬是登堂。横炼的最高境界，不是皮，不是骨，是髓。”他把右手伸出来，握拳，然后松开，再握紧。指节啪啪作响，声音不大，但很脆，像掰断干柴。“皮硬能扛刀砍，骨硬能扛锤砸。但真正让你扛得住内家真气、阴气侵蚀、岁月消磨的，是骨髓。骨髓不硬，骨头就是空的；骨头是空的，皮再硬也没用。”
陈默看着他的手。那只灰黑色的手在晨光中泛着暗沉沉的冷光，指节粗大，骨节突出，皮肤下面的血管像蚯蚓一样隆起。但最引人注意的是他的指关节——每一次握拳，关节处都会发出那种脆响，不是骨头摩擦的声音，是骨头里面的声音，像是有什么东西在骨髓里炸开。
“横炼的最高境界叫‘骨髓成钢’。”石千斤松开拳头，双手背到身后，“骨头的硬度是有限的，练到顶也就那样。但骨髓不一样，骨髓是活的，它能再生、能强化、能自我修复。把骨髓练成钢，骨头碎了能自己长回来，经脉断了能自己接上，连寿命都比同境界的武人长一截。”
陈默想起了面板上那个“寿命23年”的数字。那是他第一次激活长生锻体图鉴时看到的。现在那个数字早就变了，但他一直记得。骨髓成钢——也许那就是把23年变成230年的路。
“虎豹雷音。”石千斤说出了这四个字，声音比刚才低了些，像是怕被什么东西听见，“不是内功，不是拳法，是一种震荡法。通过喉部的低吼，震动全身的骨膜，从颅骨到尾椎，一节一节震下去，把骨髓从沉睡里叫醒。”
陈默问：“怎么练？”
石千斤没有直接回答。他深吸了一口气，胸腔鼓起来像吹胀的风箱，然后张嘴——
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