石千斤没让陈默等。
铁匾下报完号，执事的话音还没落尽，楼里就传出一个声音，不高，但整栋石楼的墙壁都在嗡鸣——“进来。”
陈默推门走进正堂。
正堂比他想象的大，也比我想象的空。地面铺着整块的青石，石面磨得极平，光可鉴人。堂中央摆着一张石案，案后坐着一人。那人没站起来，甚至没抬头，正在翻一本厚册子，册页泛黄，边角卷曲，像翻了几十年的旧账本。
石千斤。
陈默在院子里见过他一次，那次他正在打拳，灰黑色的背影像一堵移动的墙。现在面对面坐着，他才真正看清这人的全貌。身高八尺，坐在石案后面仍比常人站着高出一截。肩宽是常人的两倍，把宽松的黑色短褂撑得紧绷绷的，肩胛骨的轮廓从布料下面凸出来，像两块磨盘。他的肤色确实是灰黑色的，不是晒的，不是脏的，是皮肤本身的颜色——铸铁的颜色。指甲盖泛着铁灰色的冷光，指节粗得像一段段短铁棍，手背上青筋虬结，像盘在石头上的老树根。
石千斤翻完最后一页，合上册子，抬起头。
目光不重，但沉。像一块铁放在你肩膀上，不压你，但你知道它在那。
“陈默。”他念了一遍这个名字，声音从胸腔里压出来的，闷，沉，带着回音，“苦藤村人，十八岁，铁骨境，拳印一寸，铁牌二十三。”
陈默说:“是。”
石千斤把册子推到一边，双手交叉搁在案上，指节相扣，发出咔的一声脆响。
“总会的规矩，我先说清楚。”他的语速不快，每个字都像从石头里凿出来的，“总会分三级——铁皮、铁牌、铁碑。按进门拳印深度定级。一寸以下铁皮，一寸以上铁牌，两寸以上铁碑。你现在是铁牌，排二十三。”
他顿了一下，从案下摸出一块铁牌推过来。牌面比陈默在门口领的那块大一圈，也更厚，正面刻着“横炼总会铁牌”六个字，背面刻着“廿三”。
“铁牌级，配一间石室，在东廊，门上钉着你的号。每日两桶药浴热水，辰时一次，酉时一次，自己去药房领。院里设施随便用——对练擂台、重力训练场、兵器架，都在这栋楼后面。还有一样——”
石千斤站起来。他站起来的那一刻，整间正堂像是忽然变小了。八尺的身高，灰黑色的皮肤，站在石案后面像一尊铁铸的神像。他绕过石案，朝后门走去，走了两步停下来，回头看了陈默一眼。
“跟我来。”
后院比前
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