陈默第一眼看见他的时候，以为自己看错了。那人身高八尺，肩宽三尺，站在院子里像一堵移动的墙。他身上穿着一件黑色的短褂，短褂被肌肉撑得紧绷绷的，像是随时会崩开。露出来的手臂有常人的大腿粗，青筋像蟒蛇一样盘在上面，从肩膀一直爬到手腕。
他的肤色不对。不是黄，不是黑，不是白，是灰黑色的，像铸铁的颜色，连指甲盖都泛着铁灰色的冷光。
“铁塔”石千斤。
陈默在苍梧郡城之前就听说过这个名字。横炼总会的会长，横炼巅峰，一拳能打碎铁狮子。据说他从娘胎里出来就比别的孩子重一倍，三岁能举石锁，十岁能倒拽奔牛，二十岁横炼大成，三十岁触及宗师门槛。现在他五十多了，据说是人间横炼的顶点，没有人知道他到底有多强，因为和他交手的人，没有一个能让他出第二拳。
石千斤正在打拳。不是很快，是很慢，慢到每一拳都像在水中挥动，能看见肌肉的每一丝收缩、骨骼的每一寸转动。他的拳头从腰侧推出，缓缓前伸，在尽头停住，然后缓缓收回。没有风声，没有气浪，没有震脚，连地上的细沙都没有被吹动。
但陈默看见了——他的拳面上有一层极淡的光，不是真气，不是气血，是空气被压缩到极限后形成的透明波纹。那一拳如果打在人身上，不是被打飞，是被打穿。
石千斤收了拳，转过身来。
他的眼睛不大，嵌在灰黑色的脸上像两颗黑色的石子。他看着陈默，目光不重，不轻，刚好能让陈默感觉到自己在被打量，又不至于觉得被冒犯。
“陈默？”石千斤开口，声音像从缸底传出来的，闷，沉，带着回音。
陈默抱拳：“是。”
石千斤上下看了他一眼，目光在他右手腕的护腕上停了一瞬，然后移到他的脸上。
“拳印一寸，铁牌二十三。”石千斤说，语气没有褒贬，只是在复述一个事实，“不算好，不算差。够格。”
他顿了一下，朝陈默走近一步。这一步不大，但整个院子都像是被他的脚踩得往下沉了一下，连地上的细沙都跳了跳。
“我会盯着你的。”石千斤说，“别让我白盯。”
陈默看着他的眼睛。那双黑色的石子里，倒映着自己的影子。不是清晰的倒影，是被压缩到极致的、只剩下轮廓的影子，像一块被捶打到极限的铁坯，还看不出能打成什么形状。
“不会。”陈默说。
石千斤盯着他看了两息，嘴角动了一下
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