枪杆是铁芯缠麻，枪头是百炼钢，锤子落下去，火星溅起来，落在铁匠光裸的脊背上，烫出一块块暗红色的疤。铁匠连眉头都没皱一下，锤子继续落，一锤一锤，节奏稳得像心跳。
横炼总会在铁匠街的最尽头。
陈默牵着马走到街尾，视野忽然开阔。面前是一块半亩见方的空地，空地上铺着青砖，砖缝里填着细沙，踩上去一点声音都没有。空地尽头是一栋三层的石楼，楼不高，但比周围的建筑都大一倍，门脸宽得能并排开进三辆马车。门楣上挂着一块铁匾，匾长一丈，高五尺，厚两寸——不是两寸厚，是两尺厚。
陈默站在铁匾下面，仰头看。
匾是生铁的，表面坑坑洼洼，像被无数人用拳头砸过。有些坑深，有些坑浅，有些坑大，有些坑小，有些坑边缘整齐，有些坑边缘碎裂。它们密密麻麻地挤在一起，把铁匾的表面砸成了一幅抽象的地图，每一道裂纹都是一个人的印记。
铁匾上方刻着四个字——“横炼总会”。字是铁水浇铸的，笔画粗壮，棱角分明，每一笔都像是在宣示某种不容置疑的力量。
门口站着两个守门的壮汉，光着膀子，露出上身虬结的肌肉。两人身高都在六尺以上，膀大腰圆，虎口有茧，眼神沉稳得像两块石头。看见陈默，左边那个开口问：“来报到的？”
陈默说：“是。”
“规矩知道吗？”
“不知道。”
右边那个壮汉指了指门楣上的铁匾：“打一拳。拳印多深，定什么级。一寸以下，铁皮；一寸以上，铁牌；两寸以上，铁碑。”
陈默抬头看了看那块铁匾。两尺厚的生铁，一寸以上的拳印，意味着拳劲要穿透至少一寸厚的铁板。他的拳头打在铁上，铁的硬度和人的胸骨不一样，胸骨有弹性，能缓冲，铁是死的，硬碰硬，没有任何缓冲的余地。
他活动了一下右肩，把马缰绳递给左边那个壮汉，退后两步，站定。
深吸一口气，气血熔炉全功率运转。热流从胸口涌向右臂，沿着肩膀、手肘、手腕，一直灌到指节。他能感觉到血液在血管里沸腾，皮肤下的暗金色纹路隐隐浮现，右拳像一块被烧红的铁。
一步踏出，右拳轰出。
拳面砸在铁匾上的瞬间，发出一声沉闷的巨响，像用攻城锤撞城门。声音在空地上回荡，震得两边铁匠铺里的锤声都停了一瞬。
陈默收回拳头，退后一步，抬头看。
铁匾上多了一个拳印。拳印不大，刚好包
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