了几分力、每一击落点选在哪里、之后检查人伤没伤时的动作。他干了一辈子镖行，见过不少高手，但能在赤手夺斧之后反过来用斧背精准地把人拍麻而不是拍死的人，他只见过一个。“以后你走前头。”他说。这是他这一章里说的第二句话。
老周的铜锣终于从手里放下来了。他小心翼翼把锣正反面都擦了擦放回腰间皮囊，声音还在抖但掩饰不住那股劫后余生的亢奋：“兄弟，你这斧背拍人——比我这锣好使。”他想了想，又补了一句，“也比庞虎那棍子好使。”庞虎没搭理他。
陈默把地上散落的短弓和箭袋一并捡起来捆好放上骡车。他把几把品相还行的长刀用草绳扎成一捆挂在骡车侧面——他记得村里铁匠铺缺几把砍柴刀，这批刀刃废铁虽然粗劣，但交给老铁头重新淬一遍火还能用很久。然后在河道里发现了一袋正在泥浆里冒着泡的碎银，袋子被马蹄踩破了个口子，碎银散了大半在泥里。他蹲下来把碎银一粒一粒捡起来，用手掌擦掉泥浆，装回破袋子里挂在骡车车把上。不是私藏——镖局规矩，缴获充公。
接应的两个镖师赶到窄谷时，河道里只剩几个刚爬起来还在抖的山贼的背影，还有一辆装满了生铁和兵器的骡车。两个镖师问老周谁打的，老周张嘴拍了拍腰间的铜锣——“我跟你说——他那斧头劈下来的时候，我以为完蛋了——然后陈默就伸手，就那么，就用手——抓斧刃——斧刃卷了！不光卷了，他还把斧头抢过来反手就……”
“闭嘴。”庞虎插口道。
“你才闭嘴！这位兄弟刚才赤手夺斧，那可是——”
“回去再讲。”
老周把铜锣从腰间一把扯出来在手里比划：“那不行！我现在就要讲！他刚才一把抓上去，那个斧刃直接就——”
庞虎把齐眉棍横过来，老周把铜锣嗵地敲了一声，两个人在骡车前面闹成一团。
陈默站在装满生铁的骡车旁边，用一块破布擦掉手上的泥浆和旧血。山贼的血是暗红色的，沾在虎口老茧上干了之后极难擦掉，他擦了好一会儿才擦干净。他从怀里摸出块干饼啃了一口，干饼嚼在嘴里只有面味没有肉味，但他吃得很快。从苦藤村到青牛镇，从青牛镇到铁脊岭——原来外面也没有更可怕，就是山高一点、路窄一点、人多一点。
消息比镖车先回了青牛镇。第二天傍晚，车还没进镇口，铁脊岭遇袭的事已经传进了镖局。负责接应的两个镖师当天下午就快马赶回来了，把劫镖的人数、伏击点位、缴获清单和全程目击细节全报给了魏镇
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