铁砧上搁着一把陶壶。
陈默走过去拎起来摇了摇，里面有半壶黄酒。酒是温的，陶壶搁在铁砧上被白天打铁时留下的余热焐到现在，壶嘴还在微微冒着热气。他拔开壶塞喝了一口，劣质黄酒，辣嗓子，但吞下去胸口暖烘烘的。刘铁柱听见动静跑过来，眼睛都亮了：“哟——师父给你留酒了！”陈默说以前学徒都有吗。刘铁柱连连摇头：“才不是。师父看上谁才给谁留。我在这儿干了一年了，他就给我留过两回——一回是我把风箱拉坏了修了两天没耽误活，一回是我过生日。你才来第二天就给你留，这老头是看上你了。”他顿了顿，朝北街的方向努了努下巴，“我劝你就在这儿好好待着。铁掌帮那边黑着呢，别去沾。”
陈默喝完酒把酒壶放回铁砧。壶底落砧时发出一声轻微的磕响——底下有东西。他伸手一摸，是块铁锭，不大，巴掌见方，表面还没打磨，但边缘处已经被敲打得很规整了。他把铁锭翻过来，对光一看，上面用铁錾凿了三个字——老铁赠。笔画歪歪扭扭，但每一笔都凿得很深，像是怕字被磨掉。
他把铁锭放进怀里。铁料还带着铁砧的余温，隔着粗布衣贴在胸口上，不烫不凉，正好是人的体温。
这天晚上在后院，陈默用刘铁柱劈的柴火试了试他的劈柴功夫。刘铁柱劈柴跟他拉风箱一样卖力——斧头抡得老高，劈下来的时候整个人跟着往下砸，柴倒是劈开了，但半块柴崩飞出去差点打到自己的秃尾巴鸡。鸡扑腾着翅膀跳到煤堆上，发出一连串愤怒的破锣嗓子。陈默捡起斧头给他示范了一次——脚趾抓地，腰胯旋转，斧头抡起时吸气，落下时吐气，力道从脚底一节一节传到斧刃上。斧刃吃进柴段三寸深，手腕在吃柴的瞬间绷紧一抖，木柴顺着纹理裂成两半，茬口整齐光滑，没有崩裂的木屑。刘铁柱看得张大了嘴：“你连劈柴都能打出铁的声音。”陈默把斧头递回给他，让他照这个节奏再试一次。刘铁柱试了，这次没崩柴，但斧头卡在柴段里拔不出来，他整个人拽着斧柄往后仰，脸憋得通红。陈默把斧头给他拔出来，说继续。那一刻他想起瘸子李扔石子练他听风辨位的样子，想起老猎户那句“对，就这个劲儿”。现在轮到他教别人了。