。那头静了会儿，骂几句，火把退回去。可都知道，下次不会只喊。
那几天，年轻人睡少，觉也浅。梦里还是河，还是脚步声。可奇怪的是，他们并不特别怕。倒像是，那股十七八岁的血气，被誓石钉住以后，再没往下掉。后来村里老人私下说，那一批后生，好像定在了那年，定在了誓里。人还会死，可模样、心气，不走样。这就是石溪人讲的「青春永驻」——不是寿数停住，是那股不肯屈的劲儿，被记住，被留着。
誓立过，河还是河，村子还是村子。可里头的硬，比以前深了。
四 血与河水
暑气上来的时候，他们真来了。这次不是试探，是几十人，有枪，有马，沿着河往上推。石溪村那天云低，天色发灰，像要下雨又憋住。守河的人先看见尘，再听见马蹄闷的响。阿岩低吼：“就现在。”年轻人各就各位，木生沿浅滩跑，示警；阿禾在坡上预备石头；秀枝在后山路口拦着妇孺往里走。
对方到了河边，停住，骂着催村里交粮。六公出来，站前头，拐杖杵在地上：“你们过不了。”对方笑，开了一枪，弹子打在誓石上，迸出火星。阿岩抬手，那几根尖木桩藏在水里不管用了，对方绕了浅处。有人下水，水溅起。阿岩第一个冲出去，柴刀亮了一下，不是砍人痛快，是拦住、逼退。后头年轻人跟着，河里混着喊声、水声、枪声。血很快洇进黄水，河水一时红浊。
阿禾被人枪托砸了肩，栽进水，又挣起来；木生腿划开长口子，血随水漂；秀枝捡起一根断枝，抡着挡人靠近。他们不懂正规仗怎么打，只会贴身缠，不让对方稳稳上岸。可枪到底不是柴刀能全抵。阿岩胸口挨了一下，热辣一瞬，他没停，往前扑，把那人拽进水。河翻腾。
那一阵乱，对方也没讨到便宜。死了几个，伤的更多，退回去对岸。可石溪也折了人。阿岩撑到岸边，血浸透前襟，坐下去，背抵誓石。秀枝跪在他旁边，手按着他伤口，话哽住。阿岩看她，嘴角动了一下：“别让它白。”木生拖着腿过来，脸白。阿禾喘着，肩肿着。河慢慢把红冲淡，水又回到浑黄。
当天后头，对方没再来。可能也伤得够重，嫌这村子太硬，划不来。夜里，石溪村静得发空。死者抬回村子，放在樟树下。年轻人里，阿岩没熬过半夜。他死时还是十七八岁的脸，眉皱着，像还惦着河。秀枝、木生、阿禾，伤重但活着。老人点松明，守着。六公低声：“他们拿命换了村子。”没人接话。
河水第二天清了些，可石溪的青春，那日算钉死了。活
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