周平安排完以后，直接去了后院。
井在厨房后头，井口盖着半块木板，旁边放着一只铁桶。周平把桶放下去，提了一桶水上来，对着月光看了看。水色清亮，无浑无浊，也没有任何异味。他依旧不敢松懈，舀了一瓢递给旁边的亲卫：
“烧开了先喝一口，等一刻钟，确认无碍，再给兄弟们取用。”
亲卫应声接过，转身生火试水。
周平折返前院，朝着廊下的萧景寒拱手回禀：“王爷，井水验过了，没有问题。厨房米面食材也皆干净，并无异常。”
萧景寒眼皮都未曾抬起，淡淡道：“那就做饭吧。”
辎重车上卸下几袋粮食，顾明秀与安然上前帮忙忙活。不多时，一锅温热的白米粥、一簸箕暄软的白面饼子便已做好。众人简单用过晚饭，各自休整待命。
天刚蒙蒙泛白，官道地面凝着一层薄霜，晨风刺骨，钻透衣襟。
众人草草用完早饭，收拾行装、整束车马，趁着破晓天光往西赶路。车轮碾过覆霜地面，发出持续不断的轻响。
昨夜刚经历一场伏击，无人敢有半分松懈。明知暗处眼线依旧尾随，这条看似平整的官道两侧，密林山沟错落遍布，处处皆是藏人埋伏的死角。护卫分列马车两侧，目光紧盯四方，片刻不敢分神。
这一路倒是平安无事，暮色降临前，队伍抵达回京必经的要道——平远县。
同安县调来的两百守备军依令原路折返。一来地方守备军不得越县管辖范围，二来人数过多目标显眼，极易暴露行踪。
二百人撤离后，队伍规模骤减。仅剩十余亲卫、墨寻、暗七，外加顾明秀、安然与宋予安几人随行。辎重车也精简为一辆，多余粮草尽数交由守备军带回。
萧景寒翻身上马，抬眼望向天际。落日沉落城墙之下，西天晚霞染开一片冷红。城门尚未落锁，门洞值守的衙役瞥见这支精简的随行队伍，目光频频驻足打量。
“住驿站？”宋芸汐掀开车帘轻声询问。
“不住。”萧景寒口吻笃定，“驿站属官府辖地，极易被提前布下眼线。寻一处偏僻客栈，整院包下。”
墨寻先行入城探查，片刻折返禀报，城西有一处小众客栈，门面僻静，后院自带马厩，最为稳妥。萧景寒颔首应允，队伍穿城而过，拐入幽深窄巷，在客栈门前停驻。
客栈掌柜年过半百，初见一队带刀人马，心头一惊。待墨寻付足银两，他立刻喜笑颜开，麻利腾出院落马厩，吩咐
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