新糊了桑皮纸，细看之下纸面微微泛潮，浆糊还没干透。
萧景寒走到桌边，伸手在炭盆上方停了一瞬。炭火红亮，焰心均匀，看不出异样。他收回手，又看了一眼窗纸上的潮痕，目光在浆糊洇开的纹路上停了两息。然后他端起茶壶闻了闻，龙井，新茶。又拈起一颗红枣捏了捏，枣肉软韧，里头干干净净。
宋芸汐站在门边，看着他做完这一连串动作，没有出声。
萧景寒放下枣，忽然转身走向窗边，推开一条缝。冷风裹着雪沫子灌进来，炭盆里的火苗猛地一歪。他回头看了宋芸汐一眼，那一眼很平，但宋芸汐知道有事。
她走过去与他并肩。夜风扑在脸上，带着冻土和枯草的气味。可与此同时，屋里的气味也在变，炭火的暖意被冷风搅散后，有一缕极淡的气息浮了上来，像潮湿的木料在闷烧，又像陈年的药渣被热水冲开。
那气味来自炭盆。
宋芸汐心头一紧，下意识就往门外望，惦记留在车里的三个孩子，生怕药气飘到车架那边伤了孩子。她立马吩咐门口的宋予安：“你去让暗七守好马车，不许揭开帘子，谁也不许下车。”
宋予安应了一声:“是！”转身匆忙离去。
萧景寒合上窗，走回炭盆前，蹲下身，从靴筒里抽出一柄薄刃小刀，拨开表面那层红亮的炭块。底下埋着几块灰白色的东西，已经被烧得裂开了细纹，但尚未燃尽。他用刀尖挑出一块放在地上，轻轻一压，碎屑散开，露出内里深褐色的芯。
“炭里掺了东西。”他站起来，“外层裹了白泥封住药性，等炭火烧到一定程度泥壳开裂，药气才慢慢散出来。无色无味，人嗅不到。嗅不到的东西，警觉也少一分。”
宋芸汐蹲下去，凑近那碎块闻了一下，什么味道都没有。她伸手在上方扇了扇，指尖靠近时，皮肤上起了一层极细的刺痒，像被绒毛拂过。
“不靠嗅觉，靠触觉。”她抬头看他，“这药遇热挥发后附着在皮肤上，毛孔微张就会被渗入。人会先困倦，然后四肢发软，意识还在，身体却动不了。”
萧景寒看着她：“你认得？”
“山里见过类似的。当地人用它麻醉猎物。但这个被人改过，能裹在泥壳里阴干，遇热再活化。”
萧景寒没答。他弯腰端起炭盆，推开门，搁在了廊下。冷风一激，炭火明灭了几下，渐渐暗下去。
宋芸汐借着袖子的遮挡，从空间取出一只拇指大的瓷瓶，倒了一粒药丸递给他：“含在舌下，解毒的。
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