峡谷比远看要深。
萧尘踩到谷底的时候，脚下的石头从碎块变成了整块的山岩。岩面被溪水冲了不知多少年，光溜溜的，踩上去每一步都得小心翼翼。溪水很浅，只没过脚踝，但急，水花打在突出的岩石上翻起白沫，哗哗地响，声音被两侧的崖壁收拢了又反弹回来，整条峡谷里灌满了那种单调又密集的水声，听得久了耳朵里嗡嗡的，像有一窝蜂在脑壳里面转。
萧尘站在溪边一块平坦的岩石上，等后面的人跟上来。他把断剑从背后解下来握在手里，用剑尖探了探前面的路——溪水从一片碎石滩上漫过去，碎石大小不一，有的露出水面，有的半淹着，藏着看不见的坑。他试了三步，确定水深没有变化，才回头打了个手势。
赵铁衣第二个下到谷底。他下坡的时候左腿吃不住力，滑了一下，膝盖磕在岩棱上，闷哼一声，但他没停，借着铁枪的支撑稳住了身子。他肩上的白布条又换过一轮了，这一次缠得比之前紧，白布边缘被血洇透之后干成了暗褐色的硬壳，像一块贴在皮肉上的铠甲。他走到溪边蹲下来，把右手浸进水里，凉得他整个人绷了一下，但没缩手，就那么泡着。
楚灵儿走在赵铁衣后面。她下坡比两个男人都利索，脚步轻，重心压得低，红裙子的下摆被她撩起来扎进腰带里，露出里面一条深灰色的裤腿和一双沾满了泥的靴子。她踩上溪边岩石的时候跳了一步，稳稳地落在萧尘旁边，蹲下去用手掬了一捧水洗了把脸，水珠挂在她睫毛上，被从峡谷缝隙漏下来的光照成了一串细亮的点。
关烈被两个老兵架着，最后一个下到谷底。他下了坡之后就不肯让人架了，自己靠着溪边一块大石头坐下来喘气，眼皮半耷着，嘴唇翕动，像是在数自己的心跳。他的呼吸很浅很浅，胸口几乎看不出来起伏，但每一次吐气都比吸气长，像在刻意拉长每一次换气的时间来节省力气。
萧尘等他喘匀了才开口。他蹲在关烈旁边，把羊皮纸从怀里掏出来摊在膝盖上，指着图上那条穿过峡谷的线说："从这儿过去，图上标着有条小路能上山，在峡谷拐弯的地方。咱们得在天黑之前翻过铁脊峰南坡，图上说南坡有个岩洞可以避风。"
关烈睁开眼，看了看那幅图，又抬头看了看远处铁脊峰的方向。从峡谷底部看铁脊峰比在山脊上看更震撼——那面灰黑色的岩壁几乎垂直地从谷底拔起来，顶端隐在一层薄薄的云雾后面，看不见头。岩壁上没有一棵树，只有一条一条竖向的裂隙，深的浅的，宽的窄的，像被什么巨大的爪子从上到下犁过一遍。
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