要么缴粮！寸许不能拖欠！”
冰冷的呵斥声，像滚烫的烙铁，狠狠砸在每个村民的心上。
户户家徒四壁，无粮可纳，便只能眼睁睁看着家中仅存的劳力被强行抓走。老妇跪地哭求，孩童吓得啼哭，残破的村落，瞬间沦为人间炼狱。沈念安彼时正端着半碗晾凉的山泉，从柴房出来，打算给杏花润喉。
远远望见村口乱象，他小小的身子骤然一僵。
幸而他父母早早去异地讨食，本是村里唯一一家可以侥幸躲过徭役的人。可看着邻里老人伏地哀嚎、稚童追着差役哭喊的模样，看着漫天尘土里人人绝望的神色，他心底的柔软，堵得发慌。
乱世的苦，从来不是一人之苦，是漫天遍野、无处可逃的煎熬。他低头看了看怀里探头探脑的阿翎。小鹰似是感知到了周遭的戾气与凶煞，轻轻往他怀里缩了缩，羽翼微微绷紧，琥珀色的眼里满是凶意，细小的啾鸣声带着不安，却又身子紧绷像一只已经上弦待发的弩机。
沈念安抬手轻轻抚了抚它的头顶软绒，小声安抚：“别怕。”
话音刚落，两名巡搜的差役已然瞥见了柴房门口的他。
“这里还有个半大的小子！”
另一人说：“看着虽瘦小，好歹能搬石运土，带走！”
冰冷的脚步声直冲而来，黑影笼罩住少年单薄的身躯。
沈念安没有逃。他只是下意识将怀里的阿翎紧紧护在臂弯深处，脊背挺得笔直，哪怕面对冰冷刀兵棍棒，眼底也无半分畏惧，只剩一片澄澈的坦然。差役的铁手狠狠扣住他的肩头，力道粗暴，几乎要捏碎他单薄的骨头。
“小小年纪，倒是安分！走！随我们去官道服苦役！”
沈念安微微蹙眉，轻声开口，声音干净却坚定：“村里老人孩童，还有病患无人照拂，徭役尽征，他们活不下去的。”
这话落在差役耳中，只余下可笑。
乱世为官，只知奉令敛役，哪管凡人生死。一名差役冷笑一声，抬手便要挥棍打落：“小小贱民，也敢妄议政令！”
棍风呼啸，直逼少年脊背。就在这一瞬，沈念安臂弯里的阿翎，骤然动了。它尚且孱弱，羽翼未丰，连低空飞行都很勉强，却凭着生灵最纯粹的护主本能，猛地扑腾起稚嫩的翅膀，小小的身子直直冲了出去。
啾——！
清亮急促的鹰鸣刺破嘈杂。
它无力伤人，只能用尚且尖利的小口，轻轻啄向差役挥棍的手背。力道极轻，不过是蝼
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