大蔚朝一百七十二年，春。
南北对峙的岁月已有百载，刀光剑影中连北地的春风都温柔不起来。风卷夹杂干涩的黄土，一趟趟扫过荒寂山野。田亩裂得张口，地里寸草难抽，连年旱蝗啃尽了生机，再叠上官府层层苛税、无尽徭役，把北地百姓的日子刮得枯瘪如灰。
群山褶皱里藏着一座无名荒村。村里土坯房稀得可怜，大半土屋塌了院墙，小巷空空荡荡，只有风穿过断墙的呜咽声，日复一日，替这死寂人间喘气。
七岁的沈念安，就长在这片熬人的苦地里。
他父母早早就去镇集上讨食了，家里不剩半亩田、半件完整衣裳，连灶台都长了苔痕，小小一人孤零零过活。常年吃不饱饭，身子长得单薄瘦小，一张脸是饿出来的浅黄，唯独一双眼睛干净透亮，不像在乱世里滚过苦的孩子，温温软软，半点戾气也无。
这天日头温和，风不算烈。沈念安拎着一把磨得发亮的旧柴刀，慢慢吞吞地抬着步子进山。父母不知道何时才能回来，他不图砍柴，只盼着能寻到的蚯蚓、蝲蛄或是树皮，垫一垫咕咕叫的肚子。
山野太荒了，野兔消失得无影无踪，雀鸟也极少落枝，大地干得发僵，连野草都拼尽全力才敢冒一点绿。沈念安走得极轻，落脚小心翼翼，生怕踩碎了好不容易长出来的细草芽。
他晓得，乱世里，但凡能活下来的，都不容易。
走到半山背风的石壑处，乱石堆里忽然传来细细弱弱的声响。
“啾啾、啾啾、啾啾⋯⋯”
轻轻的，怯怯的，带着哭似的颤音。
沈念安眼睛一亮，连忙放轻脚步，伸手扒开一丛刺挠刺挠枯蒿。石缝之间，蜷着一只小小的凤头蜂鹰幼崽。
它还只是半大雏鹰，羽翼刚长软翎，远远没长成成年鹰的凌厉模样。头顶一撮墨色软绒微微翘起，周身是清浅浅的青碧翎毛，尾尖缀着一点细碎白绒，模样秀气又温顺，眼睛是带着红膜的金黄色看着半点不凶，反倒惹人怜惜。
只是它伤得极重。右翼被山石刮开一道口子，软翎断了一地，细细的血珠渗出来，染红了身下黄土。小爪子微微挫伤，整只鹰缩成小小的一团，浑身轻轻发抖。每一次轻轻振翅，都疼得它身子一颤，琥珀色的圆眼里蒙着水光，又怕又弱，只能细碎地啾鸣，像是在偷偷哭。
一只天生带点灵性的小鹰，分不清人心好坏，也不晓得知善知恶，此刻不过是被狂风卷落山崖、困在荒山等死的幼禽。大乱之年，赤地千里十室九空，人相
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