辣。
陈默脑子里闪过一个画面——枣树底下的那把椅子。
黑石县的小院，歪脖子枣树，树荫下一把竹椅。陈老实坐在那把椅子上，瘸腿搭着一个小板凳，陈小草蹲在旁边剥豆子。阳光从枣树叶子的缝隙里漏下来，碎碎的金色落在父亲花白的头发上，落在妹妹瘦削的肩膀上。那椅子是他从旧货市场花十五文钱买的，坐上去嘎吱嘎吱响，陈老实说不稳，让他换一把。他没换。用麻绳把椅腿缠了几道，不嘎吱了，但坐上去还是有点晃。
那把椅子现在还在院子里。他走的时候，陈小草说等她攒够了钱，给爹买把新的。
画面一闪，变成了老铁头的酒壶。
青牛镇铁匠铺，每晚收工后，老铁头留半壶黄酒在铁砧上。酒是劣质的，苦，涩，喝下去烧心。但老铁头留了，他就喝。喝完之后把酒壶放回铁砧，酒壶底下压着一块铁锭，锭上打了三个字“老铁赠”。那只酒壶他带到了黑石县，又从黑石县带到了苍梧郡城，现在放在石室的枕头下面。
他的手指动了一下。不是握拳，是攥。攥紧了木桶边缘，指甲嵌进木头里，在桶壁上刻出五道深深的凹痕。
痛还在继续，但他不觉得痛了。不是不痛，是痛被压到了意识的最底层，像水底的石头，水流再急也冲不走。他的全部注意力都放在丹田里，放在那层正在碎裂的壳上，放在那些从裂缝里冲出来的滚烫气血上。
碎。
最后一层壳碎了。
不是裂开，是炸开。丹田中央像有一枚炮弹炸了，冲击波从核心向外扩散，穿过丹田壁，穿过经脉，穿过血管，穿过肌肉，穿过骨头，一直冲到皮肤表面。他的身体在那一瞬间猛地绷紧，像一张被拉到极限的弓，弓弦绷到了断裂的边缘，然后在极限处停住，慢慢弹回去。
弹回去的时候，一切都不一样了。
气血不再是温热的，是滚烫的。不是烧开水的烫，是炉火的烫。气血在血管里流动的时候，他能感觉到它们不是液体，是火。火在血管里烧，烧得血管壁发亮，烧得皮肤下的暗金色纹路从胸口向四肢蔓延，像一幅正在被绘制的金色地图。
毛孔张开了。黑色的汗液从毛孔里排出来，不是一滴一滴的，是一片一片的。黑色汗液裹着杂质、药渣、以及骨头里沉积了不知多久的废物，从全身每一个毛孔同时涌出，顺着皮肤往下流，流进药汤里。药汤原本是暗红色的，黑色汗液涌进去的瞬间，暗红变成了深褐，深褐变成了墨黑。
木桶里的药汤全黑
…。。