练完雷音直接去泡药，药力渗进骨头的速度比平时快一倍不止。骨髓被雷音震醒后处于最活跃的状态，药汤一泡，就像干涸的河床遇上了洪水，拼命地吸，吸得越多，长得越快。
他开始调整顺序。清晨先练雷音，练到骨头发热，然后直接去药房，不穿衣服，披着一条粗布单子就去了。药浴师傅每次看见他光着膀子推门进来，都面无表情地把木桶准备好，把药汤舀满，然后退到锅台边，背对着他，不看他泡。
第二十天的时候，面板上的筋骨跳了一下。从315涨到了328。十三点。放在以前，在铁砚城站一个月的桩也涨不了这么多。现在泡二十天药汤就涨了十三点。
陈默看着那个数字，没有说话。他把手按在胸骨上，感受着骨头里那股温热的脉动。不是心跳，是骨头的脉动，比心跳慢，比呼吸沉，一下一下，像有人在骨头最深处敲一面很远的鼓。
泡到第二十五天，药浴师傅忽然加了一味药。
陈默不知道那是什么药。他只记得那天推门进去的时候，药汤的颜色比平时深了很多，从深褐色变成了近乎黑色，表面浮着一层暗红色的油光，气味也比以前冲，辛辣里带着一股腥甜，像铁锈混着蜂蜜。
他跨进木桶的瞬间，整个人像被火烧了一样——不是皮肤烧，是骨头烧。药力不再是细针，是烙铁，直接烙在骨膜上，烫得他浑身痉挛了一下，咬在嘴里的竹管咔嚓一声，又裂了。
药浴师傅从锅台边走过来，低头看了看木桶里的药汤，又看了看陈默的脸色，面无表情地说了一句：“加了一味赤鳞粉。火山岩里磨的，药性烈，能烧透骨头。”他顿了一下，“受不住就说，我给你换回去。”
陈默咬着裂开的竹管，摇了摇头。
他受得住。不是不疼，是疼得有价值。他能感觉到那股灼烧感从骨膜往骨髓里渗透，像把一壶铁水浇进了冰缝里，冰在融化，铁在凝固，融化与凝固之间，骨头在以一种前所未有的速度强化。
竹管又裂了一道缝。他把它从嘴里拿出来，看了看，竹管已经裂成了三瓣，只剩竹节还连着。他把竹管扔掉，咬住了自己的舌头。舌尖压在牙齿下面，齿列咬合，舌根发紧，疼，但比骨头里的疼轻多了。
药浴师傅站在旁边，看着他的背影。陈默的脊背在药汤的热气中若隐若现，脊椎两侧的肌肉像两条绷紧的钢索，从肩胛一直延伸到腰窝。皮肤下面，隐约可见一层极淡的暗金色纹路，在药力的刺激下忽明忽暗，像烧红的铁坯上流动的钢纹。
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