黑石县的城墙是土夯的，不高，两丈出头。城墙根下是一条干涸的排水沟，沟里堆着烂草席和碎瓦片，几只野猫蹲在沟沿上，眼睛在月光下泛着绿光。
陈默蹲在排水沟的阴影里，抬头看了看城墙。城门早关了，城墙上每隔二十步挂一盏纸灯笼，灯火昏黄，把城头的青砖照出斑驳的影子。守城的兵丁抱着长矛靠在垛口上打瞌睡，影子一动不动。
他没有走城门。
土夯城墙年久失修，墙面坑坑洼洼，砖缝里塞满了干苔藓和风化的灰浆。他把手指抠进一道拇指宽的砖缝里，试了试力道——墙砖纹丝不动。以前他爬这面墙要使出吃奶的力气，手指抠得出血，膝盖蹭掉一层皮，翻上去还得趴在墙头喘半天。现在他的手一搭上去，指关节像铁钩一样嵌进砖缝里，一拽，身体就往上蹿了一截。脚底板在墙面上一蹬一踩，整个人悄无声息地翻上了城头。
他在女儿墙后蹲了片刻，确认守城兵丁没有动静，然后翻身跳下，双脚落地时膝盖微微弯曲，把下坠的力道卸干净。脚底的触感传上来——地面是夯实的泥土，混着碎石子，踩下去沙沙响了一瞬。
没人注意到。
黑石县的街巷在夜里是另一个世界。白天的泥泞被夜风吹干，变成一层硬壳，踩上去微微下陷；沿街的纸灯笼已经灭了大半，剩几盏还亮着的，灯火昏黄，把褪色的灯纱照出暗沉沉的光晕。街角睡满了乞丐，有的裹着破草席缩成一团，有的靠墙歪着头，分不清是活着还是死了。两只野狗从巷口窜出来，嘴里叼着不知道从哪捡的骨头，看见陈默，龇了一下牙，又夹着尾巴跑了。
春华楼在县城最繁华的大街拐角。
那不是普通的两层木楼。三进院落，正门临街，挂四盏大红灯笼，灯笼上写着“春华”两个金字。朱漆大门敞开着，里面隐约飘来丝竹声，夹杂着女人的笑声和酒令——是二胡和琵琶，曲调慵懒得像醉鬼在哼小调。正门停着几辆马车，马夫蹲在车辕上打盹，马嚼子上的铜铃偶尔响一两声。
陈默没有走正门。
他沿侧巷摸到春华楼后院外墙下，抬头看了看墙高。一丈多，墙头插着碎瓷片，碎瓷的豁口在月光下闪着锋利的白茬。这面墙是防贼的——碎瓷片能割断人的手指，摔下去不死也残。
他把手贴在墙面上，深吸了一口气。然后手指硬生生抠进砖缝里——碎瓷片划破了他虎口上的老茧，划出一道细长的白印，没有划穿。老茧底下新生的皮肤已经有了“顽石之肤”的韧劲，瓷片只划开茧皮，底下是
…。。