刺骨的阴冷气息还黏在后头，不远不近地跟着，像狗皮膏药一样从来没真离开过。
走出半里山路，竹怀瑾心里头忽然涌上一股说不上来的感应，下意识停下脚步，回头远望。
远处万丈绝壁之巅，不知何时静静立着一道孤冷的人影。隔得太远，看不清脸，只能隐约看出是个身形挺拔的男人，披着灰色斗篷，负手站在悬崖顶上，默默俯瞰着下方整片烧毁的寨子。
看见那个灰衣人的时候，怀里的昆字印忽然沉甸甸地嗡了一声，冷得刺骨。竹怀瑾心头一紧——他清清楚楚地感觉到，这个崖上的人，底子和来头，比芙蓉城所有修士加起来还要深不可测。
察觉到竹怀瑾的目光，那个人像是也有了感应。两道视线隔着遥遥山河，在冥冥之中短暂交汇了一瞬。
没有杀意，没有窥探，没有试探。只有历经万古岁月沉淀下来的深邃平和，浩瀚苍茫，迷雾重重，像一个冷眼看世间的执棋之人。
只是一眨眼的工夫，崖顶那人就转身融进了山石和暮色里，转眼消失不见。
“那个人是谁？”竹怀瑾神色凝重，低声问。
开明早就看见了，面色带着几分复杂，嘴角勾了一下：“不过是个喜欢坐边上，看世间下棋的过客罢了。”
他转头看着身边这个已经褪去稚气的少年，话里有话：“竹怀瑾，从你打开地宫、唤醒啼鹃、踏出纵目墟的那一刻起，你这枚棋子，就已经落进这盘大棋里头了。”
“棋局？”竹怀瑾皱了皱眉。