接统治初步确立。
然而看似圆满的收藩之举，却暗藏巨大隐患，李继捧族弟李继迁的出逃，彻底改写了宋夏百年格局。彼时李继迁年仅十七，时任管内都知蕃落使，素有雄志、深谙大势，他深知李氏一旦尽数入朝，便是蛟龙失水、宗族覆灭，党项百年基业将彻底消亡，遂决意拒不内徙、伺机自立。
为规避宋廷监控、逃离夏州掌控，李继迁设下巧计，以乳母病逝、需出城安葬为由，向夏州官府请得出城许可。他趁机裹挟亲信死党数十人，借送葬之机遁出夏州城，一路疾驰奔往夏州东北三百里、水草丰美、地形险要的地斤泽。此地地处草原荒漠交界，远离宋军重兵驻防区域，散落着众多党项游牧部落，易守难攻、便于蛰伏积蓄力量。
李继迁遁走之初，势力微弱、仅有数十部众，未成气候。宋太宗遣使持诏前往地斤泽招谕，许诺授官安插、既往不咎，劝其归朝。但李继迁心志坚定、拒不奉召，随即遣使赴开封，请求宋廷准许自己统领西北党项散落部落、镇守边地，实则想要借朝廷名义割据自立。此举彻底触碰宋廷收藩底线，被赵炅断然拒绝。
自此，宋李彻底决裂。李继迁依托地斤泽为根基，收拢散落党项蕃部、招纳亡命、积蓄兵马，自此连年袭扰银、夏旧地，频繁劫掠宋军粮饷、边寨，开启了长期的宋夏边境拉锯战。其麾下兵马多为游牧骑兵，机动性极强、来去无踪，宋军疲于奔命、防不胜防。李继迁虽屡战屡败、兵马损耗惨重，却愈挫愈勇、屡败屡聚，势力不降反增，逐步凝聚起一支忠于自己的武装力量。
雍熙二年（985年）二月，羽翼渐丰的李继迁使出诈降之计，假意归顺大宋、请求归正。宋廷边将、银夏都巡检使曹光实轻信其诚，疏于防备。李继迁设伏诱杀曹光实，一举铲除宋军西北边防核心将领，随后趁势袭占银州，声势瞬间大振，远近党项诸部纷纷归附，割据势力彻底成型。为抗衡大宋官军、寻求外援自保，李继迁主动遣使北投契丹辽国，称臣纳贡、缔结盟约，形成联辽抗宋的对峙格局。辽廷亦有意利用党项牵制北宋西北兵力，遂册封李继迁，双方互为犄角、夹击宋境，北宋西北边防自此连年告警、战乱不休。
面对西北边患久治无功、战事迁延糜费的困局，朝中群臣束手无策。端拱元年（988年），宰相赵普献策，主张以招抚分化之策瓦解李继迁势力，重启羁縻之术。赵炅采纳其计，启用羁留开封多年的李继捧，赐其新名赵保忠，复授定难军节度使，遣其重返夏州故地，专门负责招降李继迁。
李
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