战，于洞涡设伏、顽强阻击，一举大破氏叔琮所部梁军，遏制住梁军凌厉攻势，暂时稳住太原防线、解除都城危机。
战局稍稍回暖，晋军即刻反攻收复失地。同年秋季，李嗣昭率军东征、连战连捷，再度夺回泽州、潞州二地，重新掌控上党天险，暂时挽回河东颓势、收复核心屏障。
光化三年（900年），梁晋拉锯愈发惨烈、反复拉锯。晋将李嗣昭主动出击，于沙河大破汴军主力，乘胜收复洺州，河东战局短暂回暖、稍有起色。
朱温闻讯震怒，即刻亲率大军反扑，重兵合围李嗣昭孤军。李嗣昭寡不敌众、力战不支，兵败突围、仓皇撤退，退保青山口。不料梁军早已布下天罗地网、埋伏重兵，李嗣昭残部遭遇伏击，全军大败、精锐尽损，惨败而归。
同年秋季，休整之后的李嗣昭再度整军出战，奋力攻克怀州、斩获战果，稍稍弥补败绩。但整体大势已然不可逆转，汴梁势力席卷河北、威慑天下，镇州、定州两大河北强藩眼见晋军屡败、梁军势大，纷纷背离李克用、倒戈归附朱温，黄河以北大半藩镇尽数臣服汴梁，河东彻底陷入孤立无援、四面皆敌的绝境。
天复元年（901年），朱温权势滔天、位极人臣，被唐廷正式册封为梁王，名正言顺地总领中原军政、权倾天下。随后梁军发起灭晋总攻，大举西进，接连攻破晋州、绛州、河中三大战略重镇，生擒河中节度使王珂。
河中王氏本是河东最重要的盟友、西南屏障，三镇尽失、盟友被擒，李克用彻底丧失外部藩镇支援、屏障尽失，河东已然独木难支、危在旦夕。
自知国力耗尽、无力再战的李克用，只得低头隐忍、遣使求和，奉上文书、携带重金厚礼，向朱温俯首请和、乞求罢兵。
已然掌握天下大势、志在一举灭晋的朱温，根本不屑河东求和，更是以河东求和文书措辞傲慢、全无臣服诚意为借口，拒绝议和、决意彻底剿灭李克用、一统北方。
同年四月，朱温调集五路大军、分道伐晋、合围太原，形成雷霆碾压之势：氏叔琮兵出天井关、张文敬兵出新口、葛从周兵出土门关、王处直兵出飞狐口、侯言兵出阴地，五路并进、全面压境。
梁军势如破竹、所向无敌，氏叔琮再度夺取泽、潞二州，副将白奉国攻破承天军要塞，辽州守将张鄂、汾州守将李瑭见大势已去，尽数举城投降、归附梁军。
河东州县望风瓦解、遍地叛降，全境人心惶惶、朝野震恐，太原孤城彻底陷入四面合围、朝夕可破的绝境，李克
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