兵败力弱之机，一举讨伐沙陀、根除大患、永绝后患。
朝堂之上就此掀起巨大争议。唐昭宗深知李克用平定黄巢、收复长安、再造社稷的盖世大功，于心不忍、不愿诛灭功臣，遂召集台省四品以上文武高官集体廷议，征询伐晋利弊。
绝大多数朝臣皆以为：沙陀有功于唐、若无大逆重罪，不可无故诛戮勋臣、自毁柱石，纷纷反对讨伐李克用。唯有当朝宰相张浚一意孤行、力主伐晋，他旧事重提，以昔日沙陀兵逼僖宗流亡兴元、惊扰宗庙、劫掠京师为由，痛陈李克用跋扈无君、罪无可赦，坚称可伐、当伐、必伐。
与此同时，与李克用交情深厚的军容使杨复恭，极力上疏力谏，逐条剖析伐晋弊端、陈说沙陀功勋，苦苦劝阻昭宗不可轻信藩镇谗言、枉杀功臣。唐昭宗本心本欲罢兵、采纳忠谏、搁置伐晋之议。
然而朱温觊觎河东地盘、日夜图谋削弱李克用，暗中重金贿赂宰相张浚，令其愈发执拗、一意主战、步步紧逼、反复固请。在朱温的财力加持与张浚的反复胁迫之下，唐昭宗迫于朝野压力、无可奈何，最终妥协让步，决意大举伐晋。
朝廷正式任命张浚为太原四面行营兵马都统、韩建为副都统，调集诸道兵马，大举出征、讨伐河东李克用。
伐晋战事开启之初，局势接连恶化、节节失利。潞州守将冯贝眼见朝廷大军出征、河东岌岌可危，顺势叛变、举城投降朱温，朱温即刻派遣葛从周率军入驻潞州、占据上党天险，昭义重镇易手、河东南线门户大开。
为收回潞州、掌控昭义，唐廷另行任命京兆尹孙揆为新任昭义军节度使，命其赴镇接管。李克用麾下第一猛将李存孝骁勇善战、用兵神速，提前设伏于长子地界，半路截击、生擒孙揆，彻底粉碎朝廷接管昭义的计划。随后李克用再遣康君立领兵出征，一举夺回潞州、重守南线要塞。
北线、南线接连挫败官军之后，十一月，张浚亲率朝廷主力大军与李克用会战于阴地（今陕西商县一带）。河东军战力凶悍、战法凌厉、进退如风，官军久不经战、军心涣散、战力孱弱，三场交锋、三战三败，全线崩盘、溃不成军。张浚、韩建孤身狼狈逃窜、仓皇南归，朝廷伐晋大军彻底覆灭、徒劳无功。
取胜之后，李克用纵容河东大军四处劫掠晋州、绛州全境，兵锋直抵河中地界，所过州县残破不堪、庐舍焚毁、民生凋敝、满目疮痍，关西之地一片凄凉。
大胜之后的李克用愈发桀骜跋扈，上表陈情、自辩曲直，言辞傲慢、语逼朝廷、全无臣
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