气难消、恃功骄纵，索性引兵西进、直逼长安，大军压境、兵临京畿。沙陀士卒久历战阵、野性难驯，入关之后四处纵火焚烧、大肆劫掠坊市，京城内外一片狼藉、生灵涂炭。
京师再度大乱、局势失控，仓皇无措的唐僖宗只得再度放弃长安、仓皇出逃，一路奔往兴元（今陕西汉中）避难。李克用见威慑朝廷、宣泄怨气的目的已然达到，方才收兵回撤，屯驻河中、静观朝局变动。
就在李克用撤兵之后，原本奉命讨逆惨败的朱玫，眼见天子流亡、中枢崩塌、天下无纲，遂心生异志、悍然叛乱，率军追击流亡途中的唐僖宗，意图劫驾挟君、掌控朝政。所幸僖宗车驾速度更快、提前遁走，朱玫追之不及、错失良机，只半路俘获了唐室宗室襄王李煴。
手握宗室傀儡的朱玫野心彻底膨胀，当即逼迫襄王李煴僭越称帝、自立伪朝，公然另立朝廷、割据凤翔，与流亡兴元的正统唐廷分庭抗礼，大唐一朝出现二帝并立的荒唐乱象。
流亡兴元、孤悬一隅的唐僖宗，环顾天下藩镇，唯有李克用兵最强、功最高、最有能力平定叛乱、诛灭朱玫。可此时的李克用已然对朝廷极度不满、心怀怨隙、拥兵自重、不听调遣，不愿再为衰微破败、寡恩薄义的唐室效力。
危急关头，朝廷想起当初收复长安、剿灭黄巢之时，天下兵马都监杨复恭与李克用私交极深、情谊厚重。唐僖宗遂派遣谏议大夫刘崇望携带天子诏书、奔赴河中，借杨复恭的名义恳切征召李克用出兵勤王、讨伐朱玫伪朝、匡扶社稷。
李克用碍于情面、不愿公然彻底决裂，于是表面应允朝命、假意承诺勤王，实则按兵不动、坐观成败，始终不肯派遣一兵一卒西进来平定叛乱。
大顺元年（890年），天下藩镇格局再度剧变，梁晋矛盾彻底摆上台面、公开化。李克用整军东出、大举扩张，击破昭义残余势力、擒杀孟迁（孟方立从弟），彻底吞并邢、洺、磁三州，尽得山东三州之地，河东声势再度暴涨。随后李克用命麾下大将安金俊北上云州，大举围攻宿敌赫连铎，意图彻底拔除代北吐谷浑势力、一统代北。
幽州节度使李匡威深知唇亡齿寒，不愿李克用彻底吞并代北、独大北疆，即刻亲率幽州精锐北上驰援赫连铎，两军会战于蔚州。久经硬仗的幽州铁骑战力凶悍，一战大破安金俊所部河东军，晋军损兵折将、惨败而归。
借着河东新败、士气受挫之机，幽州李匡威、云州赫连铎、汴州朱温三方势力一拍即合，纷纷上书唐廷，齐声恳请朝廷出兵、趁李克用
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