复京师。大军行至绛州（今山西运城新绛县），本就人心涣散、军纪散乱的沙陀降军骤然哗变，大肆劫掠州县、四处作乱，随后四散溃散、各自北归，勤王大军不战自溃。
陈景思深知，沙陀部族性情桀骜、难以管束，天下诸将之中，唯有李克用威名足以震慑沙陀、统御胡汉兵马。万般无奈之下，陈景思上书恳请唐僖宗，赦免李克用昔日叛逆之罪，下诏从鞑靼塞外召回李克用，委以勤王重任。
朝廷准奏，赦免李氏父子罪责，任命李克用为代州刺史、雁门以北行营节度使，令其率部勤王、收复长安。蛰伏塞外数年的李克用，终于等到翻身契机，即刻集结鞑靼部族、收拢旧部，率领蕃汉精锐兵马万余人，自塞外南下，出石岭关、重返中原战场。
大军途经太原之时，李克用以勤王军费不足为由，向河东节度使郑从谠索要军粮饷银、补给物资。郑从谠素来忌惮沙陀凶悍、不愿资助其壮大，仅敷衍拨付铜钱一千缗、米粮一千石，补给微薄、诚意全无。
李克用见状勃然大怒、心生怨恨，自认勤王报国却遭地方轻视克扣，盛怒之下放任麾下将士大肆劫掠太原周边州县，宣泄怒气、补充物资，随后引兵北返、暂时按兵不动，观望天下局势。
中和二年（882年）十一月，时局愈发危急，长安依旧被黄巢占据、官军屡战无功。陈景思再度联络李克用，二人合兵一处，集结步骑兵一万七千余人，整军南下，再度奔赴京师，正式开启收复长安的决战之路。
中和三年（883年）正月，李克用率军进驻河中，屯兵乾坑，兵锋直指长安。彼时黄巢麾下义军听闻“李鸦儿”率军到来，尽皆惊惧惶恐、人心惶惶，军中相传：“鸦儿军至，势不可挡！” 足见李克用沙陀铁骑威名之盛、震慑天下。
二月，李克用主动出击，于石堤谷大破黄巢麾下大将黄邺所部，首战告捷、军威大振。三月，再战于良田坡，正面击溃黄巢重臣赵璋、名将尚让的主力大军，义军尸横遍野、绵延三十里，惨败溃散、主力大损。
彼时天下各路勤王藩镇兵马尽数云集长安外围，齐聚渭桥与黄巢义军对峙厮杀、连战不利。李克用率沙陀精锐铁骑赶到后，凭借超凡战力扭转战局、大破义军，黄巢军无力抵挡、败退入城、固守长安。
李克用乘胜追击、锐不可当，亲率铁骑从光泰门率先攻入长安内城，于望春宫、升阳殿一带与残余义军展开巷战、清剿残敌。义军全线崩盘、无力再战，最终放弃长安、向南溃逃，退守蓝田一带。
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