授官，四方所有藩镇必将纷纷效仿。此后各镇将帅身死，皆可私传兵权、世袭割据，无需听命朝廷，天子威令再不能行于天下，大唐基业将彻底分崩离析！”
为打消武宗的战事顾虑，李德裕又精准预判战局，胸有成竹地剖析军事形势：“刘稹年少无知、根基浅薄，自身毫无将帅之才，其所依仗者，唯有河朔三镇的声援与牵制。只要朝廷稳住成德、魏博二镇，令其中立不助贼、不掣肘官军，孤立无援的刘稹，必然束手就擒、不足为惧。两镇素来权衡利弊、趋利避害，若朝廷恩威并施、晓以利害，必能使其听命于朝，届时平定昭义，不过旦夕之间！”
武宗听罢幡然醒悟，一扫心中疑虑，坚定表态：“朕与德裕所见略同，此番讨贼，绝不姑息，此生绝不后悔！”朝堂定论，大唐正式决意对昭义镇用兵，终结割据乱象。
决议既定，李德裕即刻着手统筹全局、布局战事。他亲自草拟朝廷诏敕，派遣御史李回作为钦差使臣，持节出使成德、魏博二镇，当面宣谕圣意，晓以忠义、许以功勋、慑以天威。成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬见朝廷决心坚定、李德裕调度有方，不敢心存观望，亲自出城百里迎接天使，礼数恭敬、俯首听命，当即表态效忠朝廷，绝不勾结刘稹、阻挠官军。
稳住河朔二镇后，朝廷正式排布兵力、任命将帅：擢升成德节度使王元逵为泽潞北面招讨使，魏博节度使何弘敬为泽潞南面招讨使，联合河阳节度使王茂元、河东节度使刘沔、河中节度使陈夷行五镇兵马，合围昭义叛军。李德裕定下总攻时限，诏令诸道兵马整军备战，于七月中旬全线同步进发，合围泽潞。
为避免重蹈前朝伐藩失败的覆辙，李德裕深度复盘贞元、太和年间朝廷平叛的两大致命弊端，针对性改革军政、严明军纪。
前朝旧弊其一，诸镇官军出兵平叛，刚出本镇边境，所有军饷粮草、军需耗费便全部由中央国库承担。藩镇将帅由此滋生懈怠之心，要么迁延观望、迟迟不进，要么攻克一座小城、一处营寨便止步不前，虚报战功、坐享粮饷，以致连年出兵、徒劳无功，空耗国力。
此次征战，李德裕提前规避弊端，严令各路大军摒弃逐城争夺的拖沓战法，明确核心作战目标：命王元逵径直攻取邢州，何弘敬直扑洺州，王茂元专攻泽州，李彦佐、刘沔合力攻克潞州。全军放弃外围琐碎县邑的争夺，以精锐兵力直插昭义四州核心腹地，如尖刀穿心，直击叛军根本，彻底杜绝拖延怠战、虚报战功的乱象。
前朝旧弊其二，中晚唐宦
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