议，主张让居住在长安的诸侯王返回自己的封地，一方面可以减少他们在京城的势力，另一方面也能让他们更好地治理封地，为朝廷镇守地方。这一建议切中了当时政治的要害，却也触动了诸侯王与功臣集团的利益——许多功臣在建国后被封为列侯，也居住在长安，他们不愿离开繁华的京城，更担心返回封地后失去在朝堂的影响力。因此，“遣列侯就国”的建议遭到了众多大臣的反对，最终也未能推行，但贾谊的政治远见，却让汉文帝对他更加信任。
鉴于贾谊在政治、经济方面的突出才能和优异表现，汉文帝决定进一步重用他，计划提拔他担任“公卿”之职——公卿是朝廷最高级别的官员，包括丞相、太尉、御史大夫等，相当于现代的国家领导人。这一决定立刻引发了朝堂上的轩然大波，以绛侯周勃、颍阴侯灌婴、东阳侯张相如、御史大夫冯敬为首的功臣集团，纷纷向汉文帝进言诽谤贾谊。他们认为贾谊“年少初学，未经世事”，却“专欲擅权，纷乱诸事”，担心贾谊一旦进入公卿行列，会推行更多改革政策，动摇他们的既得利益。这些功臣大多是跟随刘邦打天下的老将，在朝堂上势力庞大，汉文帝初即位时，很多政策还需要依靠他们的支持。在功臣集团的不断施压下，汉文帝逐渐疏远了贾谊，不再像以前那样频繁采纳他的建议，贾谊的政治理想第一次遭遇了沉重的打击。
汉文帝四年（公元前176年），汉文帝为了平息功臣集团的不满，同时也想让贾谊“历练一番”，下诏将贾谊外放为长沙王太傅。长沙国是西汉初年分封的诸侯国，地处南方，气候潮湿，离京师长安有数千里之遥，当时被视为“蛮荒之地”；而“太傅”一职，主要负责教导诸侯王读书识字、学习礼仪，没有实际的政治权力。对于满怀壮志的贾谊来说，这次外放无疑是一次沉重的贬谪。他带着满腔的失落与愤懑踏上行程，当途经湘江时，想到战国时期楚国大夫屈原也曾因遭奸人陷害，被楚怀王流放，最终投汨罗江而死，不禁触景生情，写下了著名的《吊屈原赋》。在赋中，他以“鸾凤伏窜兮，鸱枭翱翔”比喻贤才被排挤、奸佞得势的现实，以“彼寻常之污渎兮，岂能容吞舟之鱼”抒发自己的怀才不遇，字里行间充满了对时政的不满和对自身命运的感慨。
贾谊在长沙任职期间，并未因贬谪而消沉，依然时刻关注着朝堂动态。当时，绛侯周勃因被人诬告“谋反”，被捕入狱，受尽了狱卒的欺凌。贾谊得知后，立刻上疏汉文帝，写下《阶级》一文（又称《治安策》节选）。在文中，他主张“刑不上大夫”，认为大臣
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