门外响起敲门声，老板娘的声音穿过门板传进来：
「先生？我在门口听见您擦了好几下火柴，一直没着。您屋里的火柴受潮了，前天我在楼上晾衣服，窗户没关严，雨打进来把火柴淋湿了。」
门缝底下塞进来一只乾燥的新火柴盒，老板娘在门外接着说：
「新的一盒是乾的，您用新的。」
李察低头看了看新火柴盒，又看了看断成两截的火柴杆。
门外没有响起下楼的脚步声，老板娘还站在门外：
「还有一件事，先生您昨天说想喝热牛奶，我给您留了一杯。
放在楼下灶上温着，您记得下来喝。」
李察没有印象昨天说过想喝牛奶，记忆往回翻。
昨天傍晚他从大学图书馆回来，在柜前问老板娘有没有寄给李察的信。
信在亚平宁语里是 leer，李察把重音落错了地方，前两个音节含含糊糊地连在一起，落进老板娘耳朵里大概就成了 e，也就是牛奶。
「……谢谢您，老板娘。」李察隔着门说。
老板娘在门外答话：「不客气。你们阿尔比恩人个子矮，就该多喝点牛奶。」说完，楼梯上的脚步声一路响到楼下。
李察把断掉的火柴扔进废纸篓，拆开乾燥的火柴盒。
第二次实验他改了规矩，蜡烛点着以後把窗推开，海风从港口方向挤进屋里，火苗被风压得往屋里歪。
他用凝镜法把微循环压成一片不起纹的静水，然後开口：
「如果我说的是真话……我姓威廉士，就让火苗往窗外歪。」
风照旧往屋里吹，火苗犹豫了一下，先站直，然後慢慢地、很不情愿地逆着风往窗外歪了过去。
李察没有动，日之座的光树安安稳稳，微循环里一滴以太都没有往外走，火苗是被他以外的一股力量扶着的。
火苗往窗外歪了三次呼吸的工夫，就塌回了原来的位置。
海风从窗口灌进来，又把火苗压回了屋里的方向。
李察换了一句假话接着试：「如果我说的是真话，我有布莱克本家的血脉，就让火苗往窗外歪。」
火苗照旧往屋里歪，一点犹豫都没有。
李察松了一口气，布莱克本家跟李察家里没有血缘关系，李察觉得挺欣慰。阿什福德家的祖上看样子也没跟达人家族联过姻，要是联过姻，李察说不定还能遗传到一两手家传的术式。
他心
…。。