员和旅客目光纷纷从密涅瓦身上滑开。
「都灵天文的长女士。」
莫蒂默教授隔着车窗，话语里若有所指：「你这是……在给我的学生布置作业？」
「莫蒂默教授，我现在是前长。」
密涅瓦把脸转向车窗嘴角带着笑，说的一口很标准的帝都口音。
「我上个月已经辞职了。」
「你认得我？」
「是的，据说米兰的委员会里有一位帝都来的老教授，管咖啡叫洗碗水，还在安布罗西亚纳图书馆中庭里抢了唯一一把带软垫的椅子。
我的星表上没有您的编号，莫蒂默教授，但我认得您的名声。」
莫蒂默教授的两撇胡子抖了一下。
「米兰人传闲话的速度，比米兰的火车快多了。」「米兰人传闲话一向准时，米兰的火车从来不准时。」密涅瓦回答。
「你到这里，打算做什麽？」
「什麽都不打算做。」密涅瓦摇摇头，把脸转向李察的方向。
蒙着白翳的眼珠没对准脸，反而看向放帆布包的座位。
「威廉士先生，你带着我星表上的两颗星在旧大陆走。
全旧大陆会算星星的人，只要拿到我的星表副本，都能顺着银镜和辐条算出你在哪里。
星表原本我会带上船，副本我也没有留给都灵天文。
但黑土河那一桌也有会算星星的人，建议你以後最好找人处理一下这两件物品。」
李察记着老教授的嘱咐，坐在座位上一动不动，什麽也没有回答。
「我替我的学生谢谢你。」
莫蒂默教授开口代他回答。
「你到热那亚，坐船去哪里？」密涅瓦没有掩饰自己的行程，这个只要去天文一问就能查到。
「十一月二十日，热那亚有一班开往新大陆的船。」