杯里的牛奶被舔掉了三分之一，剩下三分之二还在杯底。
黑猫低头。
它伸出舌头，舌尖在灯光下泛着一点湿润的红。
舌尖落到银戒指戒面上。
那一下，李察看见戒面上闪过一道银光。
它从戒指里面渗出来，沿着戒面十字与圆走了一圈，最後在圆心位置上停下来，归於平静。
戒指看上去和之前没有任何区别。
「成了。」
黑猫直起身，舌头收回去。
李察的灵视固在戒指上。
戒指本身的以太结构没有变。
但围绕戒指外侧那一层「以太回响」，被压低了半截。
「这枚戒指你现在带着的话，会在你周围形成一层『伪装』。」
黑猫继续说着。
「中低位阶能感觉出来你有回路，但感觉不出你的具体位阶。」
「高位阶扫过你的时候，会自然忽略掉。」
「不是绝对的。」
她补了一句：
「如果高位阶主动针对你，伪装会被穿透。」
「但对漫不经心的扫视有效。」
「对『吃影子的母亲』那种通过通道延伸过来的注视，也有效。」
「这至少能给你争取好几年时间。」
李察的喉咙动了一下。
「这种程度的保护……」
他停了一会儿，把要问的话理清楚。
「我应该付出什麽作为代价？」
「现在没有代价。」黑猫舔了舔爪子。
「这是投资，我对『极少数』这一类有兴趣。」
「我一辈子见过的极少数有十几个，最後真的烧成了别的东西的有两个。」
「你能不能成为第三个，我不知道。」
「但既然我决定看好你，就在你最弱的时候多送一点东西。」
「等你以後坐上高位，那时候我们再算帐。」
「这是我做生意的方式。」
李察的手指在桌沿上停了一会儿。
他想起老比格当时讲的，玛丽夫人的「广撒网」。
来者不拒，给每个学生根据特点和水平安排出路。
老比格当时讲的是教学层面的「广撒网」。
李察此刻听到的，是另一个层面的「广撒网」。
玛丽夫人在帝国境内广泛地下注，给一群一群「
…。。