刚被点燃」的年轻人留下不同的小小投资。
大部分人几年内灭掉，那些投资就当扔了。
少数人长成了普通火把，会按照行会规矩偿还人情。
极少数人长成了别的东西，那时候，玛丽夫人当年那一点小小投资，会以她想要的方式被回报。
外祖父当时讲过，玛丽夫人门下出师率不到一成。
李察现在觉得，那一成「出师」大概只是玛丽夫人广撒网撒出去的种子里头，最容易被看到的一部分。
剩下的种子里头，可能藏着另外一些花样。
李察从椅子上站起来。
他朝桌面那一头的黑猫，微微鞠了一躬。
「谢谢您，夫人。」
「不客气。」
黑猫继续舔着牛奶。
「赫顿应该会感觉出这枚银戒指上有东西。」
「他大概知道是我的手笔。」
「他可能会问你，你照实说就行。」
李察点头。
「另外……」
黑猫回头，那双金瞳里的光芒变得意味深长。
「等你署名後，虽然是麦克尼尔带着你，但第一单我会亲自安排。」
黑猫从窗框上一跃，身体从窗户那一指宽的缝里挤了出去。
李察走到窗前，往下看去。
矿渣巷外面的街道上，雪还在下。
街灯下空无一人，雪地上也没有任何脚印。
只有窗台上那只白瓷杯，杯里牛奶不知何时被舔得乾乾净净。