肯真松手。槐丫站着，不动。他喘：「你听见没？别去。」槐丫低声：「爹，病里才晓得，粮救不了人，人救人才行。」杜三闭眼，咳。
九公跟槐丫讲：「他这病，一半身子，一半心。心不改，身子难好。可人要肯认，也还来得急。」槐儿问：「来得及么？」九公：「看他自己。」可杜三不肯认，只更焦躁，银子舍得花，心舍不得放。佃户欠他的，他越想越恨，病越重。恶性循环。
乔家那边，乔老汉能下地走几步，芸娘纺线换点粮，乔朴把田埂垒牢。他们没报复杜三，也没巴他的粮。九公说：「你们这样，病就算磨人，也不至把你们掰碎。善这东西，病里顶事。」村人看在眼里，暗里敬乔家，疏远杜三。真假亲疏，全定住了。
杜三有一回，夜里疼得狠，喊槐丫，说：「去叫九公来。」槐丫去请，九公来，摸脉，说：「你病根在傲气，在狠。身子亏了，心还硬，好不了。」杜三喘：「那怎么办。」九公：「放掉些算计，肯让人活，人才肯守你。晚了也比不办好。」杜三不吭声，眼睛红。可第二天，又照旧，粮仓锁着，人赶开。病拖着，心拖着。
六 落幕
夏再来，杜三更枯，咳血次数多。一天午后，他倒在檐下，被人抬进屋。槐丫守着，杜老二露个面，又走。佃户没人来。九公过来，站门槛边，没进屋。杜三眼睛睁着，看向他，想说话，又咳。九公低声：「人这一遭，病里才见真心。你没积下真的，如今剩得少。」杜三喉咙里哼一声，头偏过去。不多久，气慢慢断了。人死了，屋子里一股闷味。
没人哭，几户邻人帮忙抬出去，埋在坡角，没碑，只一堆石。粮仓开了，杜老二一家抢着分，佃户也来拿，乱成一团。槐丫站一边，没抢，只低声说：「你们拿吧，别学他。」九公过来，取了点粮给乔家，「先顾该顾的」。剩下的散掉。杜三那套「有钱有理」，死时也散了。
乔家慢慢缓过来，乔老汉身子稳些，芸娘、乔朴咬着日子过。善根撑住。九公讲：「病这东西，像火，烧掉假的，留得住真的。杜三烧干净了，什么也没剩下；乔家烧过，心还在。」村人往后讲起，都说：「病里才见真心。」劝人别等病来才学，平日就把心放正。
年深日久，桐窝还是桐窝。杜三成了反面例子，乔家成了本分那路。槐丫后来嫁去别村，临走回头看一遍，桐溪流着，坡上田还是田。她没提爹名字，只低声：「人病一场，才晓得谁是自家人。」这话传开，老人讲给后生听，后生半懂，慢慢也信。劝善这一条，就这么落在日
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