打赢一百场仗。霍平能救一城的百姓，臣要替朝廷救天下的百姓。”
他伏下去。
“臣在西域五年，把霍平的每一条渠、每一亩田、每一笔账都记下来了。臣算过，限田令若在益州郡推行三年，可安置流民五千户，每年增收粮食十万石。
兴修水利，可新增水田三万亩。改稻、减税，百姓的负担可减轻三成。这些事，霍平能做，臣也能做。臣不是要替霍平，臣是要替陛下。”
最后一番话，桑弘羊说完之后，忐忑不安。
因为他觉得自己道破了先帝的一个心思，那就是要找人制衡霍平。
霍平实在妖孽，妖孽到先帝觉得当今陛下无法驾驭。
妖孽到，当今陛下也不敢放心掌控。
所以要有一个人，学会霍平的本事，然后制衡霍平。
殿中死寂。
刘据忽然站了起来，他绕过御案，走到桑弘羊面前，弯下腰，伸出双手，扶住了桑弘羊的手臂。
“桑公。”
刘据声音振奋，“先帝要你去西域，不仅是为了让你学新政。新政，朕可以找别人学。霍平的路，朕可以找别人记。先帝让你去西域，是为了让你活着。等朕需要你的时候，你能从西域活着回来，站在朕面前。”
桑弘羊的瞳孔猛地收缩。
刘据没有松手：“朕登基这些年，身边能用的老人越来越少了。霍光谨慎，金日磾寡言，田仁忠诚有余、胆识不足。石德老了，李广利有自己的算盘。朝堂上那些人，各有各的靠山，各有各的退路。朕需要一个人。”
他看着桑弘羊的眼睛，一字一顿：“一个不怕得罪人的人，一个算得清天下账的人，一个跟霍平学过、但不会被霍平牵着走的人。先帝替朕选了你。”
桑弘羊的嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼里涌上了一层薄泪。
他没有说话，因为他知道，此刻不需要说话。
刘据松开手，退后一步，整了整衣冠，然后——弯下腰，朝桑弘羊深深一揖。
西汉立国百余年，从来没有过帝师。
高祖不以张良为师，文景不以晁错为师，武帝不以董仲舒为师。
天子是天子，师是师，从来没有跪着学、站着教的道理。
可刘据弯下了腰。
桑弘羊的手在发抖，整个人在发抖，像一棵被风吹了太久的枯树，终于等到了那个愿意扶它一把的人。
他跪在那里，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，
…。。