等到皇帝和苏泽离开之後，高拱喊来自己的儿子高务观。
高务观十几岁就有神童之名，早早就中了举人，但是高拱不愿意让人觉得自己徇私，很早就推掉了给儿子的荫官。
後来等高拱当了阁臣，乾脆就让儿子辞官了。
这些年来，高务观一直在高拱身边尽孝，看起来是个四十多岁的唯唯诺诺的中年人。
雷礼比高拱还要大上八岁。
今年高拱六十五，而雷礼已经是七十三了。
雷礼大半辈子都在工部打转，其主要功劳是嘉靖朝重修皇宫，加上後来主持工部，完成了工部初期的一些改革。
不过雷礼的身体要比高拱好多了，他步步生风，走进内室，雷礼看着靠在床头、脸色苍白的高拱，叹了口气：
「元辅，太医怎麽说？」
高拱指了指床边的圆凳：「坐。李学士看过了，说是积年风疾，小中风。命是保住了，但这脑子和身子，是不中用了。」
雷礼的脸上丝毫不见喜色，他正准备宽慰几句。
高拱摆了摆手，打断了这些客套话。
「雷阁老，咱们共事这麽多年，我不跟你绕弯子。我已经跟皇上交了底，准备上疏乞骸骨了。」
雷礼动作一顿，手里的茶盏微微晃了一下。
按朝廷旧例，首辅致仕，次辅顺延接任。
他虽然年迈，但在这个位置上，说不心动是假的，更多的是一种按部就班的政治惯性。
「元辅正当壮年，偶感微恙，静养些时日便是，何出此言？」
雷礼按惯例推辞。
高拱看着他，眼神平静：「雷阁老，我的身体我自己清楚。今天叫你来，不是跟你客套的，是谈谈你我的去留，还有这首辅的位子。」
雷礼放下茶盏，坐直了身子：「元辅请讲。」
高拱没有像往常在朝堂上那样声色俱厉，而是放缓了语速：
「按例，我退了，这首辅的担子就该落到你肩上。但我跟皇上说了，你当不了这首辅，也不该当。」
雷礼脸色微变，眉头皱了起来。
他脾气本来就不好，被当面说「当不了」，心里也不痛快。
如果不是因为高拱这个病，雷礼都要和高拱吵起来了。
「元辅的意思是，老夫资历不够，还是能力不济？」
「都不是。」
高拱摇了摇头说道：「雷阁老的资历，满朝文武没人比得
…。。