上。你在工部几十年，修皇陵、建宫殿、理河工，没出过一次大错，这是你的本事。但首辅不是工部尚书。」
说到自己的政绩，雷礼心中还是骄傲的。
但是高拱最後一句话，也让他有些沉默。
首辅不是工部尚书，雷礼也很清楚，自己担任次辅以来，政务上都是高拱掌舵，他有建树的还是以前的工部方面的工作。
一想到高拱的工作和面临的压力，雷礼也有些头皮发麻。
高拱顿了顿，继续说道：「雷阁老的性子求稳。这在过去，是社稷之福。可现在是什麽时候？新政推行到了节骨眼上。这时候需要的是快刀斩乱麻的魄力，是和稀泥、求稳妥能解决的吗？」
雷礼沉默了片刻，反驳道：
「治大国若烹小鲜，新政推行数年，民间已有疲态。老夫若接任，正该休养生息，缓一缓，放一放，让百姓喘口气。这难道不是为朝廷大局着想？」
「缓一缓？放一放？」
高拱冷笑一声说道：「雷阁老，你以为你缓得住吗？海瑞在江南查出的那些案子，你也都看了。太仓的刘体道搞乡绅进城，把土地兼并的矛盾化解了，这是好事。可上海县的张问达呢？为了冲政绩，截留外县的转口税，以邻为壑。这说明什麽？说明新政到了地方，已经开始走样了！」
雷礼在工部干了半辈子，最清楚「烂尾」的可怕。
当年修永定河，就是因为中途换了主事官，新官为了省钱改了图纸，结果一场大水冲了堤坝，淹了三个县，前任主事官直接被下了诏狱。
「元辅，」雷礼斟酌着词句，「老夫并非不知新政之利。只是如今六部人事更迭频繁，户部、兵部都在要钱。老夫若接任，首要之务是厘清帐目，量入为出。」
「张叔大在户部搞的那些财政改革，地方上反弹极大。老夫是想用温和的手段，把这些政策理顺，而不是像他那样强压。」
高拱摇了摇头：「理顺？你怎麽理顺？新乡绅现在进了城，开了工厂，他们的利益已经和工商业绑在一起了。」
「可旧乡绅不满这个结果，若是要恢复旧制，新的又不干。」
「两边都要朝廷减税，放宽管控，如果用温和的手段，他们就会得寸进尺，最後只能和北宋王安石变法那样，啃不动地方实力派，只能盘剥百姓。」
「张叔大一面压着地方官保证工商税基，一方面压着临海富庶省份向贫困省份完成财政转移，推动内陆地区的改革。」
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