「在下自祖父辈就在乡下占了三百二十亩地，我原来也住在乡下，天天盯着收租，和佃户吵来吵去，一年到头也剩不下二十两，还得得罪人。」
「前年刘知县推乡绅进城，开织布厂赚得多还省心，就把地都分着卖给佃户了，拿了卖地的八百两银子，又拉了两个朋友合股，买了这八台织机，这才干了一年，本钱快收回来了，这不正想着再添四台呢。」
正说着，歇工的铃声响了，工人们都出来到院子歇着，买茶水买饼子吃。
李庆芳则拉着一个年轻工人搭话，那工人叫李阿狗，原来就是租陈德友家地的佃户，他挠着头笑道：「我原来租十亩陈老板的地，一年交了租，除去种子农具，一年剩不到三两银子，娶媳妇都娶不起。」
「现在在这里做工，一个月管一顿午饭，还拿六钱银子，我媳妇也在厂里做浆纱，一个月还能拿三钱，两个人一个月就是九钱，一年下来能攒五两，去年刚生了大胖小子，日子比原来种地强十倍都不止。」
海瑞听得点点头，又去看布。
海瑞对於布是非常熟悉的。
他母亲就是织布高手，父丧之後就靠着织布供他科举，海瑞从小就是听着纺车声读书的。
不过海瑞母亲所织的土布，和这种工厂制造的布比起来就逊色不少了。
机器所织的布又密又平整，摸上去手感就很好。
就连李庆芳也觉得这布结实，适合做巡警的警服。
李庆芳给东家留下拜帖，又问他能不能送到南直隶去，陈德友连连点头，表示如果订货量大连送货款都可以免除。
两人和陈德友告辞出来，沿着大街往城里走，没多远就到了南大街，这是太仓城里最热闹的销金窝，原来只有两家老戏园子，现在一溜排开四家戏园子，两家评书馆，三家新澡堂子，还有新开的跑马厅和斗鸡场。
沿街饭馆挂着各样招牌，还有卖新奇玩意儿的铺子，橱窗里摆着半人高的玻璃穿衣镜，架子上放着大明自产的自鸣钟、搪瓷脸盆铁壶，摆得满满当当。
路上的年轻公子哥，穿机制长衫，骑着洋马从街上过，路边茶馆坐满了人，全是谈生意说买卖
的。
还有几个赌档和娼门场所，门口挂着「雅座」的牌子，进出的都是穿绸裹缎的人。
海瑞皱了皱眉头，停下脚步对李庆芳说：「这麽多吃喝玩乐的地方，风气比从前浮华太多，老百姓都说世风日下，看来不是乱说。」
李
…。。