不一时，芳华便引着芙蓉苑的大丫鬟春杏、夏荷二人进了荣安堂。
二人皆垂着头，跟在芳华身后，进门便规规矩矩地跪倒磕头：“奴婢给夫人请安。”
孙姨娘坐在一旁，早就按捺不住，身子微微前倾，嘴唇翕动了几下，几乎要当场发问，却被身后的芳月轻轻按了按肩膀。
她这才猛地回过神来，将那口冲到嘴边的话硬生生咽了回去，只余一双哭得红肿的眼睛，急切而期盼地望着赵夫人。
赵夫人端坐上首，手里捧着一盏热茶，不紧不慢地用茶盖拨了拨浮面的叶沫，片刻才开口，语气温和：“找你们来，是想问问芙蓉苑近日的情形。我近来事忙，也不大过问底下的事，今儿便想起来问问。”
她顿了顿，“近来院子里是个什么章程？进出的丫鬟仆妇有哪些？这李氏……可有什么话落到你们耳中？”
春杏与夏荷飞快地对视了一眼。
夏荷性子更沉稳些，叩了叩头，低声回道：“回夫人的话，自李姨娘生产之后，喜姐姐和嬷嬷便回了荣安堂，之前的事想必喜姐姐已经回禀过夫人了。七姑娘出生后，李姨娘极少出门走动，院子里伺候的也都是当初拨来的那几副人，并无外人出入。至于别的……每回李姨娘的家人来了，五姑娘总和姨娘争执几句，但是也都是云里雾里的，我们也不知道到底说些什么。而且姨娘和家人说话时从不叫我们在旁伺候，是以说的什么，我们实在不知。”
赵夫人闻言，眉尖微蹙：“李家人如今还在进府走动？”
夏荷抿了抿唇，声音又低了几分：“原定的规矩是，姨娘孕期家人方可探望。自姨娘生产后，本该停了这例，只是姨娘闹得厉害，三姑娘那边便依着原例，准了李家人继续进府。”
这话说得周全，既没有替李姨娘隐瞒，也没有落三姑娘的不是。
此话一出，满座皆明白了几分。
孙姨娘最先耐不住了，恨声道：“我说呢！定是那贱人的家人在替她害人！夫人，若是搜不得芙蓉苑，那府外的院子总能搜一搜吧？”
她说着，又急得红了眼眶。
赵夫人不置可否，只朝芳华递了一个眼色。
芳华会意，带着几个膀大腰圆的仆妇无声地退了出去。
芳月则上前一步，朝春杏夏荷笑道：“二位妹妹且随我来偏房喝杯茶歇一歇罢。咱们先下去候着，等会夫人传话再来。”
二人忙不迭地应了，乖乖跟着芳月退了出去。
约
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