周大牛早已吓得魂飞魄散，伏在地上不住地磕头，额间一片青紫，声声沉闷地砸在砖地上，嘴里翻来覆去只念叨着：“夫人恕罪，夫人恕罪啊……都是小人的错，小的该死……”
映仪悄悄抬眼打量着赵夫人的神色，那张平日里端庄从容的面孔，此时看不出喜怒，却比雷霆之怒更让人心里发寒。
她暗暗斟酌了再三，终于还是站起身来，走到赵夫人身侧，轻声道：“母亲息怒。女儿瞧着，这管事的虽有过错，但他也率先坦白了，到底是个实诚人，况且……这事哪里是他一个下人能做得了主的？母亲若是气坏了身子，反倒不值当。”
芳华芳月见状也连忙上前，一左一右地围着赵夫人，低声劝着：“夫人且消消气，为这等事伤了自家身子，委实犯不着。”
赵夫人却只是冷冷哼了一声，也不接话，只猛地站起身来，裙摆带起一阵风，大步便往门外走去。
映仪心头一紧，正要跟上去，却见赵夫人走了两步，又硬生生地顿住了脚步。
芳华赶紧上前半步，压低了声音，语速又快又轻：“夫人三思！此时老爷定然还在别院之中，夫人若就这样闯过去撞破了，大家脸上都过不去。依我看，左右管事的已经递了话出去，不如等老爷自己回来，再看如何分说，岂不更妥帖些？”
芳华见赵夫人神色稍缓，悄悄朝映仪递了个眼色。
映仪会意，上前一步，轻轻扶住赵夫人的手臂，温声道：“母亲走了这一路，想必也累了。女儿扶母亲回去歇息片刻罢。”
她说着，又转头看向芳月，语气如常，“芳月姐姐，我和母亲住的院子可都收拾妥当了？”
芳月连忙哎了一声，连连点头：“回姑娘的话，早已备好了，床褥熏香都换过了，凉茶冰块也备着了，夫人去了便能歇下。”
芳月几步上前，与映仪一左一右地扶住赵夫人，身后几个丫鬟也悄无声息地围拢过来，温声劝解着，簇拥着赵夫人往外走去。
赵夫人被她们半扶半拥着出了正厅，脚步虽还有些僵硬，却终究没有再回头，丫鬟们也亦步亦趋地跟在身后。
而此刻跪在原处的周大牛，早已吓得瘫坐在地上，嘴唇发白，半日都回不过神来，等那阵细碎的脚步声离去之后，他才缓缓爬了起来。
一行人回到正院，丫鬟们忙不迭地重新沏了茶，又有人取了团扇在冰块旁打扇。凉风徐徐，茶香袅袅，赵夫人在榻上坐定，神色也平静下来了。
过了好一会儿，她长长
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