部官员负责，我随你去晋州。”
宋芸汐抬眸：“你不放心我？”
“不放心你，也不放心晋州。”萧景寒折起舆图收好，“此处旱灾历时最久，出逃流民最多。
你带粮车入城，城中百姓尚且安分，可城外饿极之人，未必懂得规矩。我送你们平安入城，再折返襄安州。”
宋芸汐未曾争执，轻轻点头。
两路队伍就此分离。四辆粮车转向西路，余下六辆继续北上。随行流民见状，尽数跟随晋州粮车行进，浩浩荡荡的队伍，在官道扬起淡淡尘土。
又行进大半日，周遭景致彻底荒芜。道路两侧田地尽数干裂，缝隙宽达寸许，踩踏之上，土渣簌簌掉落。
沿途零星几株枯树光秃秃立着，寸叶不生。田埂上散落着几名灾民，呆坐无神。见官道驶来粮车，众人先是呆滞凝望，随即猛地起身，踉跄着凑向路边。
副将即刻拔刀厉喝：“后退！粮车三十步之内，禁止靠近！”
众人被雪亮刀刃震慑，脚步顿住，却依旧死死盯着车上粮袋。人人嘴唇干裂起皮，喉结不停滚动，满眼皆是对粮食的渴求。
宋芸汐翻身下马，缓步走上前。萧景寒未曾阻拦，只紧随她身后半步，手掌始终按在腰间刀柄，时刻戒备。
“我等是朝廷派来赈灾的官员。”宋芸汐立于众人身前，声音清亮沉稳，“粮车即刻入城，随后搭设粥棚、开仓放粮。家中尚有亲眷留在晋州的，可随队伍入城，皆有吃食。”
众人面面相觑，喉咙发出嗬嗬声响，饥馁难耐，已然说不出完整话语。
一名老者颤巍巍上前两步，微微张口。宋芸汐看清，老者牙齿大半脱落，牙龈浮肿溃烂，是长期缺水缺粮引发的坏血病。
宋芸汐立刻转头对侍卫急声道：“快！取水囊来！”