侍卫递了一个水囊过来，宋芸汐把水倒在碗里，递给老人。老人接过去，手抖得厉害，水洒了一半出来，浇在干裂的地上瞬间就渗了下去。
他把剩下的半碗水凑到嘴边，抿了一口，眼泪忽然就下来了。
宋芸汐没说什么，只是把水囊留在了路边一块石头上，又留了几个窝窝头，然后转身上马。
车队继续往前，那群人也慢慢地跟了上来，走得比之前那些流民还要慢，但一步都没落下。
又走了一个时辰，远远能看到晋州城的轮廓了。城墙灰扑扑的，城头的旗子耷拉着，一丝风都没有。城外护城河已经见了底，只剩下中间一道黑泥，散发着腐臭味。
城门口排着一条长长的队伍，都是等着进城的人。
守门的兵丁有气无力地靠在墙根上，手里的长矛都快拿不住了，看见远处来的粮车，一个兵丁猛地弹起来，转身就往城门里跑，边跑边喊：“粮来了！朝廷的粮来了！”
城门里外瞬间炸了锅。排队的人呼啦啦全转过身来，守门的兵丁也拔直了腰杆，城里头呼啦啦涌出一大群人，黑压压地挤在城门洞里，把路堵得严严实实。
宋芸汐勒住马，萧景寒从后面策马上前，两人并肩看着城门口那片攒动的人头。
那些人的脸上全是一个表情，又惊又喜，又怕又是盼，像溺水的人忽然看见了一根绳子伸过来，想抓又怕那绳子是假的。
“让开。”副将带人上前清路，刀刃出鞘的声音刺耳，“赈灾粮车入城，闲人退避！”
人群闪开一条窄窄的道，但人并没有散去，只是退到两边，挤在城墙根下，一双双眼睛追着粮车上的麻袋，眨都不眨一下。
宋芸汐骑马进城，在城门口听见有人在哭。她偏头看去，是个妇人抱着个孩子，孩子大概两三岁的模样，蜷在母亲怀里一动不动，脸上蜡黄蜡黄的，看不出是睡着了还是……宋芸汐没敢再看，把脸转了回去。
萧景寒在旁边问道：“晋州知州赵元直在吗？”
身后的衙差跑上来回话：“回王爷，知州大人在城东的粮仓，已经带人清空了库房，等着粮车过去。”
“带路。”
这位知州大人是上一任瞒报被抓之后，临时提上来的，希望能够有点作用。
衙差应了一声，拔腿就往城东跑。粮车跟着拐进主街，宋芸汐一路上看见街两边的铺子几乎全关着门，只有一家米铺还开着。
门口挂着一块板子，上面写着“糙米三十
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